香港疫情嚴峻，老人院舍為其中一個重災區，為紓緩院舍人手短缺問題，勞福局長羅致光說，社署會向內地直接聘用1千名臨時合約照顧員，負責基本護理工作，無需經驗或學歷，只需懂廣東話，每月收入可達3.1萬港元。消息惹起香港市民嘩然，質疑為何不先招聘本地失業人士。本台翻查資料，本地招聘的護理員，現時月薪連防疫津貼雖然亦有機會達3萬港元，但入職要求則較多，一般要先考取護理證書。另外也有業內人士指，根本不知道原來港府現時有津貼。有安老服務社工認為，這是資源錯配，並謂香港有很多有照顧家中長者經驗的人，或失業人士符合當局公布的條件，卻未獲分配。指官方論調刻意塑造中國「救濟香港」，卻漠視本地同業，令業界士氣低落。
香港周三（3月2日）新增55,353宗確診個案，只有27宗是輸入個案，確診人數再創單日新高。另新增55間院舍有確診或爆疫情況，其中40間為安老院舍、15間為殘疾院舍，總共涉及716宗確診個案，當中228宗為院舍職員。第五波疫情以來已累計670間院舍有確診個案或爆疫，涉及約3,650名院友及1150名員工。
香港勞福局局長羅致光日前提到，現時1千多間院舍中，一半出現確診，形容情况相當嚴峻，他稱資助及私營院舍平均人手空缺率本已達25%。
港府聘內地照顧員無條件可言 只須懂廣東話
為紓緩院舍人手短缺的壓力，羅致光周二（3月1日）說社署會向內地直接聘用1千名臨時合約照顧員，主要負責在社區隔離設施或暫托中心，負責基本護理工作，為期3個月。他續指，招聘時無特定學歷或經驗要求，只須懂得說廣東話，抵港後會有3天訓練。
羅致光說：因為大部分可能也是沒有經驗的朋友，來到（香港）也要上接近3日的訓練課程才能「上場」。所說的也是很基本，因為很多長者臥床，你也要懂得喂飯，否則可能會造成一些傷害。
「援港」護理員月入可達 3.1 萬 惟本地護理員要求高
薪酬方面，這班臨時合約照顧員，月薪與內地來港的外勞劃一為約1.4萬港元，加上每月2千元補貼，以及每日有照顧確診者的額外500元津貼，意味每月收入可達3.1萬元。
本台記者翻查勞工處的「互動就業服務」網站，普遍院舍護理員月薪約由1.4萬港元至1.8萬港元左右，但一般要先完成「起居照顧員課程」或「護理員證書」等等，並且要具相關工作經驗。
對此，局方聲稱，連同港府疫情下提供的特別津貼，現時院舍護理員的月薪亦可達3萬元。港府為全港安老院及殘疾人士院舍的合資格員工，提供每人每月2千元「院舍員工防疫抗疫特別津貼」，為期5個月（即至6月）。此外，對於有原址檢疫／隔離院友的院舍，社署會為每名負責照顧的員工提供每天500元的「院舍員工額外津貼」。但最令一眾市民不滿的是，沒有相關護理工作經驗的這班大陸來港臨時照顧員也能獲相同待遇。
另外，香港最新失業率為3.9%，但值得留意的是，這個數據是截至1月底，未能完全反映第五波疫情對香港的經濟打擊。也有聲音質疑，既然局方無任何學歷或經驗要求，那麼為何不先聘請香港人。
安老服務社工批資源錯配 指本地也有很多人失業
安老服務前線社工Kath周三（2日）對本台指，院舍人手和資源短缺並非今天才出現的事情，只是因為疫情令問題更顯嚴重。最近她亦收到不少求助個案，均指其老人院舍或殘疾院舍正爆疫，例如試過有107個長者及75個職員快測陽性，但也聯絡不到衛生防護中心，甚或有些收不到指示，只能繼續於院舍呆等，未能隔離，所以的確需要調派人手到院舍幫忙。然而羅致光說聘請1千個內地臨時照顧員，她認為這是資源錯配。
Kath說：本地其實也有很多失業的人，原先我們一個社工、例如高級文憑或副學士畢業的社工，甚至護士也是，起薪點也沒有3萬。（從內地引入臨時照顧員）第一個沒有任何學歷要求的人，只是懂得說廣東話，一定會惹起民怨。
院舍人手不足問題根深蒂固 待遇差難留人才
她續指，即使以沒有經驗來說，港府以前也推行過「先聘用後訓練」計劃，希望請一班青少年一邊在院舍照顧長者、一邊進行訓練，但待遇也很低，月薪也未必夠2萬，但當時也有不少人願意參與，只是最後流失率高。她說「估計政府一定說本地沒有人願意做，所以才要找內地人幫忙，但我看到的並不是，其實是有一班人願意做，只是我們的待遇留不到人。」加上香港人口老化的問題，她認為本地也有不少人也曾經照顧長者，其實亦可加入幫忙。
她憂慮，當局如此倉猝聘請沒有經驗的內地人，並只有3天訓練，最後會衍生照顧不善等問題。
Kath說：就算讓你請得到，我也擔心衍生其他問題。因為本身私院質素差，好多已經用新移民做照顧員，因為待遇差沒有人願意做，又留不住本地年青人。其實也出現過很多照顧問題，例如最為人所知的是（把老人家）放在天台洗澡、劍橋護老院發生過。那麼在預設趕急的情況下，聘請這些人手，是會有人做，但會否衍生其他照顧不妥當的問題？
官方論調刻意塑造中國「救濟香港」 令本地同業士氣低落
過去一個月內，全國政協副主席、國務院港澳辦主任夏寶龍先後多次主持協調會、內地流行病學專家及檢測團隊等陸續到港、興建方艙醫院及支援核酸檢測，中央亦以不同方式供物資給香港，予市民感覺整體氣氛就像北京統一指揮香港抗疫。
Kath表示，同業之間也有質疑，認為現在官方的論調也是「感謝中央援助」等，卻漠視本地醫護等同業，令員工士氣非常低落。對於勞福局所指的「抗疫津貼」，她指其認識的院舍員工也未有聽聞。
Kath說：覺得他現在的目的不是要控制疫情，（而是）不斷製造恐慌或市民的無力感，然後再派內地的人幫手，感覺就像內地救濟了大家。但是其實是否他們幫忙，大家心中有數。其實中間有很多醫護、救護幫忙「撲火」，你不肯承認他們的付出，反而多謝內地怎樣......這些就是會造成人才流失（的原因）。
港府以不同方式 從內地輸入或招聘照顧員
勞福局周二宣布，即日起放寬護理業界通過「補充勞工計劃」輸入護理員的部分規定，為期3個月。院舍申請從外地輸入護理員時，毋須先進行4星期本地招聘，處方指會彈性批准輸入的數目，及暫緩就每宗申請諮詢勞顧會，津助院舍亦可申請。
本台亦向勞福局查詢，有關聘用中國臨時合約照顧員的詳情，例如局方會否安排居住地點給他們；有否考慮過先招聘香港失業人士等，不過至截稿前仍未得到回覆。
記者：淳音 責編：李世民 網編：劉定堅