台灣花蓮縣在清明節連假的首日，發生近半世紀以來最嚴重的鐵路意外，台鐵列車太魯閣號上午駛經花蓮縣清水隧道時，與一輛從山坡失控滑行的工程車相撞，造成2節車廂出軌，百多乘客被困。醫院不斷傳出傷者不治的噩耗，目前已確認最少50死，近150人受傷，警方已拘捕涉事工程車司機協助調查。總統蔡英文下令盡力搶救傷者協助家屬善後，並要求相關單位徹查事故真相。（鍾廣政 台北報道）
事故發生後，總統蔡英文前往台鐵災害應變中心，瞭解事故發生和搶救情況後強調，救難第一，要求所有參與救難人員持續努力。
蔡英文說：務必要徹查事故原因。嚴重事故造成許多人傷亡，台鐵年輕駕駛也殉職，國人都非常悲痛。我們已經要求運安會嚴格進行事故調查，完整釐清事故原因之後，向各界公開說明。在真相充分釐清前，也希望不要有過度的揣測或指控。 這些任務，請各相關單位一定要全力以赴。
蔡英文還下令相關單位，在最短時間內調度搶修交通，並協助疏運清明連續假期往返東部旅客。
蔡英文說：務必全力協助死傷者家屬。衛福部已經啟動「大量傷病患緊急醫療救護機制」，各醫療院所正全力救助傷患。對於不幸罹難的乘客，我們也請相關單位務必全力協助家屬處理後事。
在事故發生後，當局立即成立一級災害應變中心和前進指揮所，統整所有搶救事務，調派消防、警察、空勤等各單位投入搶救。
前往現場指揮救援的交通部長林佳龍表示，已啟動公路系統，疏運清明假期旅客，對於事故發生原因將配合調查，並負起完全責任。
林佳龍說：我們也要配合檢察官跟運安會的調查，還有整個工程的搶修。因為包括軌道還有電力設備都破壞，大概需要五天的時間。東線的部份要恢復通車會到清明連假結束。
台鐵發布消息稱，出事列車的司機和助理司機均在意外中不幸身亡，列車長亦受傷。更令人傷感的是司機剛結婚，遺下新婚妻子。
列車事故發生在上午九點半左右，一列載有491人、從新北市樹林開往台東的太魯閣號火車，準備進入清水隧道時，被一輛懷疑未拉好煞車掣，從山坡滑落路軌的工程車撞中車頭，火車繼續衝入隧道才停下來，第2和第3個車廂出軌，第5至第8節車廂變形，前段車廂困在隧道內。
有獲救的乘客說，事發後，車廂停電，現場一片漆黑，大家不知所措。
消防署接獲報案後，立即從花蓮、台北市和新北市，調派超過50架消防車前往搶救。
花蓮縣警察局長蔡丁賢表示，現場是台鐵外判的隧道工程，周五假日仍進行施工，懷疑工程車未拉好煞車掣，導致車輛滑落撞上火車，事發時工程車司機並不在車上。
警方表示，肇事司機初步確認是這家外判公司李姓負責人，目前已帶回警局落口供，並交由花蓮地檢署繼續偵辦。
就今次台鐵出軌意外，金管會保險局表示，台鐵已依鐵路法第62、63條及鐵路機構行車與其他事故損害賠償規定投保，法令規定為死亡者賠償250萬元（新台幣，下同），重傷者140萬元，傷害醫療賠償40萬元。
金管會了解，台鐵旅客責任保險是由國泰世紀產險為主要承保單位，每一次事故最高賠款總額為2億元，保險期間累計8 億元。國泰表示，會積極與台鐵聯絡並關懷保戶。
在北京，國台辦發言人馬曉光回應台鐵列車出軌事故表示，大陸有關方面高度關切和關注後續救援進展，並向事故造成的傷亡人員表達哀悼和慰問。
台鐵由1948年開始營運，過去70多年來，至少發生10起重大事故，太魯閣號意外可能為最嚴重事故。