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英國內政部周四（26日）公布最新數據，今年第一季共有19, 500人申請BNO（英國國民海外護照）簽證，比上季大增25%，是英國啟動BNO簽證計劃後首次出現季度增長。
整體以言，截至今年三月底，BNO計劃啟動以來共收到123,400份申請，共批出113,742份，即有92%申請已獲批。以上數據包括主申請人和受養人。
英國政府在去年一月底開放BNO簽證申請，容許持有BNO護照的港人及其家人申請簽證到英國工作、讀書和生活。
在2021年第一季，即BNO簽證計劃開放只有兩個月（1月31日至3月31日），申請人數高達34, 300人，第二季就下降至30,600人，跌逾一成；第三季再跌逾兩成，至24, 000人。而第四季就再跌三成半，至15, 600人。到了2022年第一季度，受香港疫情、政治壓迫愈緊等因素影響，申請人數大增25%，至19,500人。
英國內政部還表示，今年第一季共拒絕了159宗申請，但未透露拒簽原因。
英國內政部指，獲批BNO簽證的申請人中，有65%是持BNO及/或香港特區護照，而獲批簽證的受養人當中，有76%持有BNO及香港特區護照以外其他國家的護照，包括74%持有中國護照，和上季公布的數字相若。
英國官員曾經估計，在計劃啟動的最初5年內，BNO簽證申請人數可能超過32萬人。另外英國政府今年10月將擴大BNO簽證計劃，容許1997年7月1日或之後出生、滿18歲的香港年輕人，只要父母其中一方持BNO資格，即可以個人身份獨立申請BNO簽證。
記者：呂熙（倫敦） 責編：畢子默