英國人權組織「香港監察」與英國國會議員會面，探討進一步擴大BNO簽證計劃，包括讓1997年之前出生、父母單方持有BNO的合資格港人，可獨立申請BNO簽證，並希望所有政黨能夠明確承諾，在2026年後仍會延續BNO計劃。組織認為在23條實施下，英政府應修補BNO簽證計劃的「漏洞」，為目前被困的港人提供一條安全的「出路」。「香港監察」之前向英移民部提出有關建議，惟未得到積極回應，後續會繼續向國會議員遊說。
「香港監察」周四（4日）在社交網發文，表示本星期與英國國會保守黨議員埃利奧特·科爾本（Elliot Colburn）會面，探討因應香港《基本法》23條實施，而進一步擴大BNO簽證的申請時限及資格。
人權組織：促擴大申請BNO簽證的時限及資格
有份參與討論的「香港監察」研究及政策顧問Thomas Benson周五（5日）對本台表示，會面氣氛積極，對方亦有表達支持。又指組織主要提出兩項建議，第一是希望所有政黨能夠作出明確的書面承諾，在2026年之後仍會延續BNO計劃。
他說：「我們認為這尤其重要，因為許多年輕的香港人可能最受威脅，因為他們參與了學生抗議活動，可能需要幾年時間來準備支付BNO計劃所需的費用，以及移居英國所需的資金。我們不希望看到這些人，因為他們花費太長的時間來獲得相關的資金，而被排除在該計劃之外。」
英國政府預計將於明年檢視BNO計劃，外界關注會否「落閘」。Thomas Benson表示，沒有聽說任何關於計劃將被終止的消息；但也沒有收到任何明確的承諾，因此促請各政黨能夠作出書面承諾，確保BNO計劃能夠延續。
至於第二項建議，是擴展申請BNO簽證的資格，適用範圍至1997年主權移交前出生、父母其中一方持有BNO護照，但未為其申領BNO護照的人士，讓他們毋須父母陪同便能夠獨立申請BNO簽證。
Thomas Benson表示，雖然計劃早前已擴展至1997年之後出生的合資格人士，但仍希望進一步擴大。他說：「估計大約有42,000名港人可以受惠於這項計劃。這些是一些可能已經看到他們的朋友、年長或年輕的朋友或家人，成功申請BNO計劃的人，而他們自己目前仍然被困在香港的人。」
「英政府是時候修補BNO簽證計劃的漏洞」
Thomas Benson表示，提出有關建議的原因之一，是因應香港目前的政治環境惡化。
他說：「《基本法》23條反映香港的局勢正在惡化，政治打壓不僅限於2020年制定的法律（《國安法》），而且香港政府還在繼續打壓它認為反對政權的人，並且正在引入可能被應用的新罪行，而這些罪行可以被追溯，可以被用來追究這些個人的刑事責任。在這樣的背景下，我們認為英國政府現在是時候，修補香港BNO簽證計劃中的漏洞，並讓目前被困在香港的人們有一條安全的出路。」
Thomas Benson指，組織曾經向英國移民部提出相關建議，惟得到的回應並不太積極。他認為修訂BNO計劃並非現屆英國政府的優先考慮事項，但仍會積極與個別國會議員會面，希望取得支持。
記者：董舒悅（倫敦） 編輯/網編：畢子默