中共中央政法委傳達了總書記習近平強調意識形態鬥爭之後，司法高層再一次效忠式的表態，最高法院院長周強表示，要敢於向西方司法獨立思潮亮劍，又強調要嚴懲煽顛、分裂國家等罪行。法律界及評論人士認為，這是近年中國司法領域最嚴重的倒退。（黃小山 / 劉少風 報道）
最高法院官網報道顯示，周強周六（15日）在全國高級法院院長會議上作出有關講話。他重申要按照國家政治安全，特別是政權安全、制度安全的要求，抵禦敵對勢力策動“顏色革命”的企圖，嚴厲懲處煽動顛覆國家政權、分裂國家等罪行；並要抵制西方的“憲政民主、三權分立、司法獨立”的講話。
就在2天前，官方的報道顯示，政法委書記孟建柱在中央政法會議上亦傳達習近平的批示；當時公安部長郭聲琨、最高人民法院院長周強、最高人民檢察院檢察長曹建明，都有出席會議。
周強的說法立即引起律師界的反彈，律師王飛即指出，司法是一種判斷權，如果不獨立行使，怎能夠實現公正？法學科班出身的院長，令人失望。
１位要求匿名的資深評論人士認為，周強早前還撰文稱，絕不能以黨委決定改變和代替司法裁判；現在突然轉向，作為一個法律科班出身的人，只能說是為了政治投靠而不顧基本的原則。
他說：周強，他50多天前說就是黨對於司法的領導，只能是這個思想上的、政治上的。決不能用黨委的決定，來代替這個判決啊之類的，但現在就把這個話顛倒過來，他明說了就不能讓司法獨立。周強原來是共青團的幹部啊，是學法律的，科班出身啊，他知道怎麼回事，故意反著說那這就是利益上的需要嘛。
他還表示，這次司法界的整體倒退，就是整體進行一次效忠式的表態。四中全會的時候，習近平還稱要依法治國，但從現實來看，他並不相信法制，這次是直接將“偽裝”撕下來。
他說：習（近平）這個人，他腦袋裡頭基本上就是一個毛澤東那些的大雜燴。四中全會當時提了很多非常高的口號嘛，包括這個司法獨立這些方面的，但那個應該是習（近平）在那時候權力沒有抓夠，他對黨內堅持改革的這麼一些派別的一個妥協吧，實際上他當時就沒有信過這個東西。說明了只不過是撂下了一切偽裝的面具嘛，市場經濟也不講了，國際上這些規則甚麼都不要了。再下一部他說不定改革，這個旗號他也可以不要了。
旅美學者吳祚來表示，無論是政法委的表態還是周強的說法，都源於習近平最近的講話基調，這意味著公共知識分子和律師們，將面臨更嚴苛的環境。
吳祚來說：因為最近這個口風來自老習的這一次講話，就是把意識形態的安全，黨國的安全放在首位。那麼呢，他們就認為律師、一些公共知識分子首先是顛覆中共的意識形態，然後呢，就是喚醒人們來跟中共進行對抗。基於這樣一種判斷，從政法委書記到周強所有的口風全部改變，要求法律必須要以共產黨的意識形態為準繩。
但吳祚來認為，體制內人士口頭上緊跟習近平，並不等於他們真信。根據中共的權力鬥爭史，跟得最緊的，後來遭清算的可能性亦最大。
據悉，周強發表效忠講話的同一天，公安部、最高檢察院同時召開了全國公安廳局長會議和檢察長會議，分別傳達習近平的批示。事件發酵後，周強沒有作出後續的表態。
周強擁有西南政法大學碩士學歷，也是李克強之後的共青團第一書記，是團派代表人物之一，曾任湖南省長、省委書記。2013年出任最高法院院長後，即簽署命令槍決反抗城管的小販夏俊峰；到2016年，河北抗強拆殺死村支書的賈敬龍，亦是被他下令處決。