美軍兩艘軍艦在周日（27日），駛近中國聲稱擁有主權的南海西沙群島12海里範圍。
通訊社周日引述美國官員報道，「希金斯號」驅逐艦和「安提坦號」巡洋艦，以航行自由行動名義，在趙述島、東島、中建島和永興島附近演習。
報道指有關行動在數個月前計劃，但時機敏感，因美國國防部拒絕邀請中國參與環太平洋國際軍演。
美國總統特朗普繼續在朝鮮問題上尋求中國合作之際，美軍行動可能會激怒北京。
中國一直聲稱擁有西沙群島主權，過去曾多次批評美軍的行動是挑釁。
另外，南海主權問題一直有爭議，中國、越南等紛紛在南海島礁建設以鞏固陣地，美國華府智庫亞洲海事透明倡議組織（AMTI）的報告透露，菲律賓政府悄悄在南海的中業島，進行飛機跑道及其他設施的維修工程。
報告對比5月17日及去年2月的衛星圖片，顯示菲律賓已開始在中業島維修飛機跑道，並對另外三座建築物作出工程。
而菲律賓媒體早前報道，該島的飛機跑道有一部分損壞，空軍運輸機降落時甚至爆胎，而在下雨時跑道更因泥土鬆軟而不適合飛機升降。
據指菲律賓目前在南沙群島有九座建築物，其中中業島的面積最大，大約0.33平方公里，島上住有百多名平民及駐軍。