美國國防部長馬蒂斯(James Mattis)批評,中國在南海加強軍事建設,目的是要恐嚇及脅迫鄰國,他又指美國會繼續向台灣提供軍事設備。而解放軍方面回應強調,中國的南海諸島及其島礁附近的海域是中國的固有領土,有歷史依據和國際法認可,是不容爭辯;其他任何國家說三道四,都是對中國內政的干涉。
綜合媒體報道,馬蒂斯周六(2日)在新加坡出席亞洲安全峰會(香格里拉對話),他在辭詞時表示,中國在南海島礁增強軍事建設,包括受爭議的海上航道部署尖端武器,部署反艦導彈、地對空導彈及電子訊號干擾儀器,他是恐嚇及脅迫附近的國家。
指華府早前撤回邀請中國參與泛太平洋軍演是初步回應,警告北京如果持續將南海島礁軍事化,將要承受更大後果,而美國亦會繼續維護南海的航行自由。
他又認為,南海的軍事化行動,與中國國家主席習近平過往的說法有矛盾。
馬蒂斯還提到台灣問題,指美國會繼續向台灣提供武器,並反對任何改變台海現狀的行為。儘管他對華態度強硬,但同時表示美國在任何可能的情況下樂意與中方合作,並透露已經接受邀請盡快訪問北京。
出席同一會議的解放軍軍事科學院副院長何雷中將回應,中國在南海島礁駐軍和部署武器,是中國主權範圍內的事。
他指近幾年在中國和東盟有關國家的共同努力下,南海現在穩定向好,沒有發生大的衝突和爭議。
何雷更將造成南海局勢緊張的矛頭指向美國,認為派出軍機、軍艦到中國島礁臨近海域和上空,作出偵察和軍事活動的國家,才是南海軍事化的根源。
至於美國向台售武問題,何雷指台灣問題是中國的核心利益、不容挑戰,堅決反對任何國家對台軍售,絕不允許任何人以任何名義、在任何時候,將台灣從中國版圖割裂出去,他重申中國軍隊有決心、有能力捍衛國家主權。
印度總理莫迪在會議演講指出,印度和中國互相信任,並以尊重對方利益的方式合作,讓亞洲和世界的未來更美好。
莫迪倡議制訂海洋協議,確保國際海域的航行安全及解決南海爭議。