美國國防部長馬蒂斯（James Mattis）批評，中國在南海加強軍事建設，目的是要恐嚇及脅迫鄰國，他又指美國會繼續向台灣提供軍事設備。而解放軍方面回應強調，中國的南海諸島及其島礁附近的海域是中國的固有領土，有歷史依據和國際法認可，是不容爭辯；其他任何國家說三道四，都是對中國內政的干涉。
綜合媒體報道，馬蒂斯周六（2日）在新加坡出席亞洲安全峰會（香格里拉對話），他在辭詞時表示，中國在南海島礁增強軍事建設，包括受爭議的海上航道部署尖端武器，部署反艦導彈、地對空導彈及電子訊號干擾儀器，他是恐嚇及脅迫附近的國家。
指華府早前撤回邀請中國參與泛太平洋軍演是初步回應，警告北京如果持續將南海島礁軍事化，將要承受更大後果，而美國亦會繼續維護南海的航行自由。
他又認為，南海的軍事化行動，與中國國家主席習近平過往的說法有矛盾。
馬蒂斯還提到台灣問題，指美國會繼續向台灣提供武器，並反對任何改變台海現狀的行為。儘管他對華態度強硬，但同時表示美國在任何可能的情況下樂意與中方合作，並透露已經接受邀請盡快訪問北京。
出席同一會議的解放軍軍事科學院副院長何雷中將回應，中國在南海島礁駐軍和部署武器，是中國主權範圍內的事。
他指近幾年在中國和東盟有關國家的共同努力下，南海現在穩定向好，沒有發生大的衝突和爭議。
何雷更將造成南海局勢緊張的矛頭指向美國，認為派出軍機、軍艦到中國島礁臨近海域和上空，作出偵察和軍事活動的國家，才是南海軍事化的根源。
至於美國向台售武問題，何雷指台灣問題是中國的核心利益、不容挑戰，堅決反對任何國家對台軍售，絕不允許任何人以任何名義、在任何時候，將台灣從中國版圖割裂出去，他重申中國軍隊有決心、有能力捍衛國家主權。
印度總理莫迪在會議演講指出，印度和中國互相信任，並以尊重對方利益的方式合作，讓亞洲和世界的未來更美好。
莫迪倡議制訂海洋協議，確保國際海域的航行安全及解決南海爭議。