台灣中央社報道，目前台灣民眾的護照7成以上由旅行社代辦，14歲以下兒童申辦護照，只要代辦人或法定代理人備妥戶籍謄本、照片與申請書就可辦理。
台灣當局近年來發現多宗人蛇集團，利用14歲以下申請護照的漏洞，從事不法活動。他們以高額代價誘使家長拿戶口資料代為申辦護照，小孩個人資料是真的，但相片卻由人蛇集團提供，等護照辦下來後，再申請美國簽證，讓假冒身分的小孩得以持台灣護照及美國簽證入境美國。
美國在台協會在受理非移民簽證申請時，發現不少類似個案，已向外交部提出警告。據統計，去年下半年，美國在台協會就攔截90餘件可疑案例。對此，美國當局對部分簽證申請案件可能會要求14歲以下的申請人親自出面。
依照台灣護照條例，提供護照數據給人蛇集團利用，將處5年以下有期徒刑、拘役，及或罰款新台幣10萬元以下罰金。不過，台灣外交部領事事務局長羅由中指出，幾萬元的罰金比人蛇集團提供的報酬還少，難以發揮阻嚇作用。對此，外交部會持續向司法機關多加呼籲，並將協調相關機關研究補救措施，包括尋求內政部委請全國戶政機關把守第一關，由戶政事務所請父母帶著14歲以下申辦護照者遞件。
羅由中說，台美去年12月終於就“改善旅行安全合作原則”完成換文，讓台灣民眾赴美免簽證一案露出曙光，不過上述不法活動，卻成為台灣民眾赴美免簽最終落實的一大障礙。