美國媒體報道，中美正就近日的貿易磨擦，私下展開談判，美國財長開出三大條件，包括要求中方降低進口汽車關稅，據消息稱他有意親自到北京談判，令今次貿易戰風暴有可能迎來曙光，中國商務部宣布，將會對包括美國在內的多個經濟體，入口的苯酚進口反傾銷調查。（楊默 報道）
中美貿易戰如箭在弦之際，中國國務院總理李克強周一（26日）於中國發展高層論壇年會中表示，中國對外開放的大門將越開越大，打貿易戰沒有贏家，對別人關上門也擋住了自己的路。中國外交部發言人華春瑩也在記者會中重申，中方願意與美方本著互相尊重和平等互利的原則來談判，但指美國的經濟恐嚇和霸權已經行不通。
華春瑩說︰與其說美國經濟屈服時代已經終結，不如說美國經濟恐嚇和霸權可以休矣，這樣說是更恰當的，美方應該明白，二十一世紀國際貿易需要規則，而不是霸權。
美國財政部長姆努欽（Steven Mnuchin）周日（25日）在電視訪問中表示，美國正與中國進行頗有成果的對話，但他強調明年美國對中國的貿易逆差要減少1,000億美元，希望雙方能達成，否則美方是不會擱置徵稅。
雖然中美雙方都公開表示不怕打貿易戰，但是美國《華爾街日報》周日的報道也引述消息人士稱，美國及中國已經以非公開途徑，開始接觸及談判，討論降低美國企業在中國金融業及製造業的准入要求。美方負責談判的是姆努欽及貿易代表萊特希澤（Robert Lighthizer），中方談判代表則是剛上任的副總理劉鶴。
報道稱，姆努欽在上周已去信劉鶴，提出三大條件，包括要求中方降低進口汽車關稅，以減少美國對中國的貿易赤字、中方向美國購買更多半導體，以及開放更大範圍的中國金融市場讓美國企業進入。
一直不認為貿易戰會真的開打的香港經濟學者關焯照說，這是特朗普一貫做生意的手法，拿出來的牌面很大，但實際上只是想將中國迫到談判桌上。他也不認同美國真的能夠在這一輪談判中，減少高達1,000億美元的貿易赤字，因為政府實際難以控制市場。
關焯照說︰他（特朗普）的底線定的很高，但實際上是很低，總之最後大家談判有東西可以取得，他就覺得沒有問題。現在他就是只是迫你坐上談判桌。他現在就想迫中國打開市場讓他進入。買賣雙方，你怎麼能控制數量？要看對方的市場，你有關稅也沒用，如果我還是進你的貨，就只會增加通脹。
美國財政部發言人稱，姆努欽與劉鶴曾在電話中討論如何減低美國對中國貿易逆差。有消息指，姆努欽有意到訪北京，與劉鶴會談。
雖然中美貿易戰有望緩和，但中國商務部於周一宣布，即日起對原產於美國、歐盟、韓國、日本和泰國的進口苯酚，進行反傾銷立案調查。商務部公告指，收到多間中國企業投訴，指美國等國的苯酚，以低於正常價值的價格，出口到中國，導致國內產業市場份額減少，銷售價格大幅下降。調查期將至明年的3月26日，特殊情況下可延長至明年9月26日。
北京經濟學者胡星斗說，中美雙方現在都正在摸底，雖然口頭表達強硬，但都只是表現給各自的支持者看。而苯酚的反傾銷調查，應是中國留待將來可以出的一張牌，如果美國沒有進一步的行動，中國也可不用此來反擊。
胡星斗說︰是處於雙方摸底的階段，或是說談判的階段。雙方口頭都可以強硬，私底下就在溝通。未來有可能根據調查結果來行動。中國是溫和的態度，如果美國有進一步的話，中國就有大規模的反擊，如果沒有的話，中國就掩旗息鼓。因為畢竟中國不想擴大貿易戰。
苯酚是重要的有機化工原料，廣泛應用於合成纖維、塑料、醫藥、農藥和煉油工業等領域，在醫療領域中，苯酚是生產殺菌劑、防腐劑和阿士匹靈等藥物的重要原料。
美國總統特朗普上周四（22日）簽署行政備忘錄，向由中國進口的商品徵收懲罰性關稅，涉及商品金額高達600億美元，中國隨即亦表態，會向總值30億美元的美國進口商品徵收關稅。