即將卸任的美國總統拜登周三(15日)宣布,再次延長針對在美港人的「延遲強制離境」計劃(Deferred Enforced Departure, DED)24個月,至2027年2月5日,讓逃避中共政權打壓的港人在簽證到期後可繼續留在美國。港府就強烈不滿和譴責美國簽署備忘錄。
延遲強制離境計劃是美國政府為保護在美港人而實施的一項臨時措施，由美國總統自行決定授權，允許港人在一段時間內留在美國而不用面對驅逐出境。據估計，現有近4000名港人受惠於該計劃在美國居留。
在致國務卿和國土安全部長的備忘錄中，拜登表示，美國支持香港居民的人權和基本自由，中華人民共和國卻持續嚴重侵蝕這些權利和自由，因此，他指示延長並擴大目前在美國境內某些香港居民（不論是在哪個國家出生）的延期遣返範圍。
備忘錄指出，2020年6月中國單方面在香港實施港版《國安法》，損害了香港人享有包括受香港《基本法》和《中英聯合聲明》保護的權利和自由，並不斷侵犯香港的自治權，破壞其僅餘的民主程序和制度，限制學術自由，以及打壓新聞自由。
強調將繼續堅定支持香港人民
備忘錄又臚列自港版《國安法》實施以來，至少200名反對派人士因為與《國安法》相關的政治指控（如分裂顛覆國家政權、恐怖活動、勾結境外勢力勾結等）被拘留；去年「47人案」中的45名民主人士，還因為和平參與受《基本法》保護的政治活動而被判入獄。
備忘錄強調，美國致力推行將民主價值與美國外交政策目標結合，並以捍衛民主和促進全球人權為中心的外交政策，為被剝奪了應有自由的香港人提供安全庇護符合美國在該地區的利益，美國將繼續堅定支持香港人民。
拜登指示國土安全部長採取適當措施，授權根據備忘錄規定獲延期驅逐的外國人在期內的就業權利，包括把工作許可延長至2027年2月5日，恢復部分在美港人根據先前DED 授權獲得的現有工作許可，並在國土安全部長認為適當的情況下，考慮暫停對持有F-1 非移民學生簽證的香港居民的監管要求，國土安全部長也應在適當的情況下及時簽發新的或替代文件。
延遲強制離境計劃最初是由拜登在2021年8月5日簽署，為在美香港人提供18個月的合法居留權和工作許可；2023年1月26日，拜登延長計劃，將有效期限延至今年2月5日。
港府：備忘錄惡意攻擊、詆譭香港法治
港府在周四（16日）晚上11時左右發新聞稿，強烈不滿和譴責美國簽署備忘錄。港府指備忘錄作出惡意攻擊，假借延長和擴大部分在美港人延期強制離境資格，詆譭香港法治、民主和人權狀况。發言人表示︰「特區政府無懼任何外部勢力的霸凌和威嚇行為，堅決反對其干涉香港特區事務。」又重申：「特區政府堅決維護國家主權、安全、發展利益，全面準確貫徹『一國兩制』方針的最高原則。」
編輯：李向陽（台北） 網編：陳家傑