在美中競爭日益緊張的情況之下，華府尋求管控分歧，在各領域和各層面維持接觸，避免出現誤判引致衝突。雖然較早時兩國商務部長在華盛頓舉行了會談，但本周北京又拒絕兩國防長藉在新加坡開會的機會接觸。有分析指，中國認為在經濟領域最有籌碼，所以刻意只談經濟不談國防。
綜合外電報道，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）和中國國防部長李尚福，將於本周稍後時間出席於新加坡舉行的「香格里拉對話」，美方提出二人藉此機會舉行場邊會晤，但中國已正式拒絕美國的要求。
五角大樓周一（29日）發表聲明指：「中國昨夜通知美國，他們拒絕了我們5月初邀請奧斯汀部長本周在新加坡與中國國防部長李尚福會面。國防部堅信在華盛頓和北京之間保持軍方對軍方的公開溝通渠道的重要性，以確保競爭不會轉向衝突。」
據《彭博社》報道，中國要求美國取消2018年對李尚福的制裁。李尚福被指向俄羅斯提供武器，違反了美國的禁令。拜登政府曾權衡過取消制裁的可能性，5月21日在日本舉行的七國集團峰會上，美國總統拜登曾被問及取消制裁的可能，他回應說「現在正在討論之中」。
五角大樓發言人萊德（Pat Ryder）在聲明中強調，美國的制裁「並不妨礙奧斯汀部長在進行美國政府公務的過程中與他（李尚福）會面」。
中國駐華盛頓大使館沒有立即回應評論請求。
本月早些時候，美國國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）在維也納與中共中央外事辦主任王毅會面。商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）也會見中國商務部長王文濤，這是拜登政府時期中美在華盛頓舉行的第一次部長級會議。
《華爾街日報》引述保守派智庫美國企業研究院（American Enterprise Institute）的高級研究員庫珀（Zack Cooper）表示，中國決定與商務部長會面，但不安排奧斯汀和李尚福會面，這似乎是一種「戰略選擇」。
報道引述庫珀指：「中方認為，在與處理經濟問題的官員打交道時，他們有最大的籌碼。因此，他們將經濟對話置於涉及國安對話之上」。
記者：方德豪 責編：李世民 網編：江復