美軍導彈驅逐艦“杜威號”（USS Dewey），在南海執行巡航任務期間，駛入中國聲稱擁有主權的南海美濟礁12海里範圍，今次是特朗普上任總統後第1次。
《霍士新聞》及路透社周三（24日）引述美國國防部官員，指排水量超過9000噸的“杜威號”在南海海域進行“自由航行”期間，曾一度進入美濟礁12海里範圍，被指是向中國宣示南海航行自由。
美國國防部發言人其後發聲明，但未有直接回應，只說美軍在亞太地區包括南海執行巡航任務，是符合國際法，強調行動是要確保通航自由，並不含任何政治意味，亦非針對特定國家或海域。
有分析認為，中國國家主席習近平4月訪美會晤特朗普後，中美關係改善，美國國內及部分亞太地區盟友，憂慮特朗普為拉攏中國抗衡朝鮮，會在南海問題立場軟化，今次行動可能要平息有關聲音。
中國國防部發言人任國強證實，“杜威號”擅自進入南沙群島鄰近海域，中國海軍“柳州”及“瀘州”導彈護衛艦，對美國艦隻識別查證，並予以警告及驅離。
任國強對美軍炫耀武力、推動地區軍事化，並極易引發海空意外的行徑，表示堅決反對，並已向美方提出嚴正交涉。