最新的衛星影像顯示，在南中國海有爭議的南沙群島中，由越南建造的人工島「巴克加拿大礁」（Barque Canada Reef）上，一條新的飛機跑道正在形成。
自由亞洲電台分析地球影像公司Planet Labs提供的圖像，發現礁石中央建有一條約1,050米（3,445英尺）長的部分跑道。
「巴克加拿大礁」是由越南控制的南沙群島島嶼之一，自2021年以來該島發展速度顯著。
根據本台估算，截至2024年10月，填海區域在一年內增長超過一倍，達到近2.5平方公里（617.7英畝）。
該島現在的長度超過4.5公里（2.8英里），這使得建造一條長達3,000米或更長的飛機跑道成為可能。
位於華盛頓的「戰略與國際研究中心」（Center for Strategic and International Studies）下屬的「亞洲海事透明倡議」（Asia Maritime Transparency Initiative，簡稱AMTI）主任格雷戈里·波林（Gregory Poling）告訴本台，巴克加拿大礁「已經準備好建設飛機跑道」。
AMTI在今年6月就指出，該礁確實具備建設一條3,000米長跑道的潛力，類似於中國在南沙群島的跑道。越南目前在南沙群島中僅有一條跑道，位於一個名為「南威島」的島嶼上，長度為1,300米。
波林說：「新的飛機跑道將大大擴展越南的海上巡邏能力，因為南威島現有的跑道對於較大型飛機來說過短。」
因該議題的敏感性，不願透露姓名的越南消息人士告訴本台，越南計劃在河內聲索的島嶼上建造更多跑道，可能有兩到三條。
增強的軍事能力
「美國新安全中心」（Center for a New American Security）國防項目兼職高級研究員湯姆·舒加特（Tom Shugart）解釋，越南仍然可以使用較短的跑道供小型飛機，如安東諾夫An-2運輸機或直升機使用，但對於作戰飛機而言，則需要更長的跑道。
舒加說：「另一個基地和跑道將使越南位於中國『三大島嶼』的另一側。」舒加指的是永暑礁、美濟礁和渚碧礁。
這三個人工島嶼已被北京全面軍事化，並配備了導彈系統和超過3,000米的跑道。
越南政府和軍方被認為對於「巴克加拿大礁」的開發十分重視，該礁在越南語中稱為「Bai Thuyen Chai」，意為「漁船礁」，因其外形像一艘漁船。
越南海軍聲稱最早在1978年佔領了「巴克加拿大礁」，但由於「無法維持的環境條件」而不久後撤離。十年後，越南再次返回該礁並設立了三個前哨站，這些前哨站如今已發展成為永久性建築，為駐守部隊和來訪漁民提供設施，甚至還包括一座「文化中心」。
據AMTI所說，河內目前控制南中國海中的27個地物。該智庫還指出，儘管中國的「三大」人工島嶼仍是最大，但接下來四個最大的前哨基地均為越南新擴建的礁石。
除了「巴克加拿大礁」之外，另外三個前哨基地是南乙島、皮爾遜礁和大發現礁。
網編：畢子默