中美即將在北京舉行第三輪貿易談判，雙方代表團周一（11日）先舉行副部級會議，為談判開展前期工作。同一日，美軍兩艘驅逐艦駛進南海爭議水域，中國外交部批評美國的行動破壞海域秩序。有學者相信，美軍的巡航屬國防部的例行任務，不會影響到中美談判的大方向。（文宇晴 報道）
美國副貿易代表格里什率領的代表團，周一（11日）在北京與中方開副部級工作會議，為即將在周四（14日）和周五（15日）舉行的第三輪高級別經貿磋商進行「熱身」。外電報道指，今輪的談判重點是知識產權及中國結構性改革，以及商討令中方履行協議的機制。
就在中美正籌備第三輪談判之際，美國海軍第7艦隊發言人證實，兩艘美軍驅逐艦「斯普魯恩斯號」（USS Spruance）及「普雷布爾號」（USS Preble），周一（11日）駛入有主權爭議的南沙群島美濟礁12海里範圍內。他強調，行動符合國際法，並展現美國將在任何國際法允許的地方飛行、航行及作業。這是自上月7日，「麥坎貝爾號」（USS McCampbell）進入西沙群島12海里範圍後，再次發生同類事件。
在北京，外交部發言人華春瑩回應稱，美軍艦隻未經中國政府允許，擅自進入中國南沙群島仁愛礁和美濟礁鄰近海域，中國海軍依法對美艦進行識別查證，並且警告驅離。她批評，美方執意在南海挑起事端，敦促立刻停止挑釁行動。
華春瑩說︰中國對包括仁愛礁和美濟礁在內南沙群島及附近海域，擁有無可爭辯的主權，中方一向尊重和維護各國依據國際法，在南海享有的航行與飛越自由，但是堅決反對任何國家假借航行與飛越自由之名，損害治岸國家主權和安全。
外界有聲音認為，美國的舉動或會觸怒北京，不利於目前緊張的中美關係。
台灣軍事專家兼國家政策研究基金會外交及國防組副研究員李正修則認為，美軍的海上巡航是例行行動，過去也曾不時有類似的行動後，大陸必定會提出嚴正抗議，但由於美軍的巡航路線只會「擦邊球」，令大陸沒有更多藉口。
李正修又相信，美軍的海上行動是直接由國防部行使的軍事行動，應該不會知會美國貿易署，甚至是國務院。因此，美軍艦隻今次的巡航即使與中美談判日子接近，但整體上不會影響到雙方談判的方向。
李正修說︰美國在國際水域的航行都非常有經驗，都會避開比較有爭議性的領海部分。美國軍事上的這個行為，基本上不會刺激習近平太多，也不會影響到他（習近平）太大的對美談判的基礎。不過，我們的確要關心的是，中國大陸是否會屈服，美國施壓在結構上改革這一塊上面。
另外，中國海警周一（11日）在其官方微信發布消息，表示中國海警2501艦艇編隊在釣魚島領海內巡航。
中美貿易「休戰90日」限期至3月1日屆滿，若屆時沒結果，美國將提高進口中國貨品的關稅。美國總統特朗普早前曾表示，在限期屆滿前，不會與中國國家主席習近平會晤。不過有美國媒體報道指，如果磋商有進展，美國可能延長3月1日的談判期限。亦有美國官方向媒體透露，特朗普計劃在3月1日前，先與習近平通電話。美國Axios網站則引述華府官員表示，特朗普或者會在3月中與習近平，在佛羅里達的海湖莊園會面。