10月27日，南海，美国军舰（“拉森号”导弹驱逐舰）进入中国人造岛礁12海里水域，巡航数小时。对比事发前后美中两国政府的言行，值得玩味。
美国采取这一行动前，经历了至少三个阶段。
第一阶段，奉劝中方停止填海造岛。今年5月，美国派遣反潜侦察机（“海神”P8A）飞临中方自去年以来就擅自在南海填海造岛的三个岛礁。之后，美方持续警告和施压中方。受此压力，今年8月，中方宣布：已经停止在南海填海造岛。但中方继续岛上建设，包括续建军用机场。
第二阶段，美国声言会抵近中国人造岛礁巡航，但暂时没有采取行动，一则要给即将访美的习近平一个“大国领袖”的面子，二则希望借习近平访美之机（9月下旬），对中方进行最后一次劝说，争取达成某种化解危机的方案。但访美的习近平，依然显得无动于衷，老神在在，自说自话。以至于，中美双方在南海争端上毫无共识。
第三阶段，10月8日，美国放话将在两周内进入中国人造岛礁12海里范围做例行巡逻。提前两周放话，相当于给中方最后一次机会，促使后者收敛行为、改过从善。美国表现了一个文明大国的极限忍耐，苦口婆心，后发制人。
面对先礼后兵、沉着而来的美国军舰，中方的表态，前后三变。
其一，说硬话。中国外交部发言人最早的口气是：“绝不允许任何国家以‘维护航行和飞越自由’为名侵犯中国在南沙群岛的领海和领空。”官方喉舌《环球时报》发表的社评标题是：“美军舰若闯南沙12海里，中国必反制。”文中甚至提出要开动“中国二炮的远程打击力量”。
其二，放软话。仅仅过了两天，中共军委副主席范长龙令人意外地宣示：“即使在涉及领土主权的问题上，中方也决不轻言诉诸武力。”旋即遭众多中国网民炮轰：“软弱”、“卖国”、“不适合再担任军委副主席”。
中国民间的激烈民族主义情绪，原本由中共长年煽动而起，如今却作茧自缚，让中共自己下不了台。如果，有朝一日，中美两国当真开战，更可能地，并非因为中国政府愿意，乃是因为中国政府受激烈民族主义情绪的压力和驱使，不得硬着头皮上。当然，挑起战端的祸根，并不在中国民间，而在中南海。后者为了巩固政权及其既得利益，蓄意煽动极端民族主义情绪，故意夸大和炒作外部“敌对势力”，借以转移国内矛盾焦点。
中共军委副主席的软话，仅仅是针对美国而发，绝不可能针对越南、菲律宾这样的小国。动辄撞毁、撞沉越南渔船，动辄明抢暗夺菲律宾岛礁，动辄赤裸裸地威胁台湾，全仗武力或变相武力。恃强凌弱，欺软怕硬，原本就是中共的德性。连印度都看穿了这点，本月，印度首次邀请日本进入印度洋与印美举行三方联合军演，印方解说：“既然中国只相信实力……”意即，对一个不讲理的政权，单靠说理，已经无益。文明世界必须构建反制的实力。
其三，假装抗议。美国军舰抵近巡逻后，中国外交部发言人表态：“中方对此表示强烈不满和坚决反对。”并声称：“中方有关部门依法对美方舰艇实施了监视、跟踪和警告。”中国外交部副部长召见美国大使，对美国军舰巡逻提出“严正交涉和强烈抗议。”《环球时报》的社评标题变成：“劝闯12海里美军舰做做样子滚蛋”。标题虽然粗鲁而粗鄙，文中却劝说国内民众“别乱，别被气着。”并列举了八条理由，为中国政府的不作为做辩护。
中国政府的“抗议”，显然是做给中国民众看，表演政府的“愤怒”和“强硬”。官方喉舌的社评，才泄露了当局“大声公”、“软脚虾”的虚弱底气。难怪，立即被众多中国网民讥为“阿Q精神”（鲁迅描述的“精神胜利法”）。色厉内荏，外强中干，贪生怕死，中共的无良本质再次暴露无遗。
由此形成新常态：美国随时随地巡航南海，中国人造岛礁形同虚设。从军事意义上而言，中共在南海中心填海造岛，并兴建军用机场等设施，胁迫诸如越南、菲律宾、马来西亚等小国，固然可以形成某种军事上的先机和优势。但面对美国这样的强国，效果却完全相反。即便无战事，岛上设施、人员、活动，都在美国军机、军舰的密切监控之下，难有作为；一旦开战，这些人造岛礁，就像不能移动的固定“航母”，既动弹不得，也脱不了身，沦为美军的活靶子，准备迎受美国导弹的饱和攻击。耗费巨资兴建的这些人造岛礁，反而成为中国的经济和军事负担。到头来，中南海决策者们，只有暗自叫苦，如哑巴吃黄莲。
（2015年10月27日）
(文章仅代表特约评论员个人立场和观点)