上个月，中共在北京召开了二十届三中全会，会议公布的改革措施乏善可陈，反而是会场外流传的一些消息引起了外界的关注。在会议进行期间，海内外中文互联网纷纷流传习近平身体健康出了问题。更有甚者言之凿凿，称习近平在会议上当场中风，已经失去最高权力，中南海一片大乱。这些传言在网络上迅速流传，也出现在了中国国内的很多微信群里。三中全会结束的当晚，央视在新闻联播里播出了习近平出席闭幕式的画面，意在破除外界的传言。但会议结束快一个月了，习近平生病乃至被反对派控制的传言始终没有彻底平息。对于这些传言，我的立场很简单：不轻易相信，但也不必轻易否定。
首先，目前流传的这些关于习近平身体健康的猜想，我认为不能称之为“政治谣言”，准确地定义,应当说是“政治传言”。一件事情被称为“谣言”，说明大多数人认为这种说法是假的。但在极权体制信息封锁的状态下，一件事情到底是真是假，其实很难判断。有些事情需要内部档案解密之后才能知道真相，而有些事情则永远不会知道真相。在这种情况下，外界很难定义什么是谣言，什么是事实。因此,说“政治传言”比较符合事实。
其次，普通民众在反抗专制和压迫时，利用、甚至是编造政治谣言来鼓动抗争士气，这在中国历史上是有很多先例的。比如，秦朝末年，陈胜吴广因大雨无法按时到达驻守目的地，因担忧被处斩决定起义。于是，他们在布条上写下“陈胜王”三个字，放在渔夫准备售卖的鱼腹中。手下买鱼煮食后，看到布条，心中产生疑惑。然后他们晚上又跑到树林间的小庙，模仿狐狸的叫声不断重复：“大楚兴，陈胜王”，手下人听到纷纷大惊。正是依靠编造的流言，陈胜吴广奠定了民众起义的心理基础。
再比如，元朝末年，朝廷强征15万民工修筑黄河堤坝，百姓怨声载道。当时有“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣，流传甚广。韩山童、刘福通认为时机已到，在河道中埋下一独眼石人，待石人挖出，震动四方，韩、刘乘机发动起义。这些例子充分说明，传言对于反抗专制统治的巨大作用。在那样的情境下，即使政治传言是编造的，但它不仅达成了抗争的目的，也是弱者在不得已的情况下,用来对抗强权的有力手段。如果我们不否定陈胜吴广的做法，不否定韩山童子,刘福通的做法,为何要否定今天的抗争者的做法？
最后，退一步说，即使政治传言没能引发真的反抗行动，这也是一种民众发泄自己心中不满的途径，是民意的一种体现，同样值得外界重视。对于政治传言，内容其实不是重点，为什么能迅速流传开才重要。一个流传广泛的传言，通常都反映了民众的某种心理。之所以频频传说习近平身体出问题，根本原因其实是经济逐年下滑，老百姓普遍对习的统治不满，民心思变。民主社会的人民可以用选票更换领导人，表达心中的不满。中国人没有这样的机会，但人们的情绪需要出口，于是习生病失去权力这样的传言便不胫而走，充分说明了民众希望其下台的愿望。另外，传言有一种“自我实现的预期”的功能，传多了会对统治集团和社会大众产生一定的心理影响，这个功能是否会在当下的中国发酵，才是我们真正应当关心的问题。
（本文仅代表评论员个人观点立场）