앵커 : 미국 국무부가 북한을 비롯한 6개국을 '부당한 억류 위험'이 있는 국가로 분류하고 여행주의보를 갱신했습니다. 지정은 기자가 보도합니다.
미 국무부는 19일 북한을 비롯한 중국, 러시아, 베네수엘라, 이란, 미얀마(버마) 등 6개국을 미국인에 대한 부당한 억류 위험이 있는 국가로 지목했습니다.
국무부는 이날 국가별 여행주의보에 ‘억류’(Detention)의 앞 글자를 딴 ‘D’ 지표를 새롭게 도입하고, 해당 6개국이 이에 포함된다고 밝혔습니다.
실제 북한에 대한 국무부의 여행주의보에는 미국인에 대한 부당한 억류가 발생할 수 있다는 내용이 추가됐습니다.
구체적으로 여행주의보는 “미국인에 대한 체포 및 장기 억류에 대한 심각한 위험이 지속되므로 북한 여행을 삼가라”고 경고하며 “부당하게 억류될 중대한 위협이 있으니 북한에 대한 주의를 더욱 강화하라”는 말도 덧붙였습니다.
당초 북한은 ‘기타(Other) 위험’을 의미하는 ‘O’ 지표 국가로 분류됐습니다.
국무부는 ‘납치(Kidnapping) 위험’을 의미하는 기존의 ‘K’ 지표에 이어 이날 이 같은 새로운 지표를 추가했습니다.
국무부의 이번 여행주의보 갱신은 조 바이든 미국 대통령이 이날 ‘인질 및 부당하게 억류된 미국인을 조국으로 송환하려는 노력을 강화’하는 내용의 행정명령에 서명하면서 이뤄진 후속 조치입니다.
존 커비 미 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 백악관 정례 기자설명회에서 이번 행정명령을 통해 미국인을 억류한 국가들에 책임을 물을 것이라고 말했습니다.
커비 조정관 : 이번 행정명령은 미국 기관들이 (미국인을 억류한) 정부 당국자와 비정부 행위자에 금융 제재 및 여행 금지 등의 결과를 부과하도록 합니다.
실제 이번 행정명령은 미국인을 부당하게 억류한 외국인의 미국 내 자금을 동결하고 이들의 미국 입국 등을 금지했습니다.
다만 커비 조정관은 이러한 제재가 언제쯤 이뤄질지에 대한 질의에 “미리 예측하지 않겠다”면서도 바이든 대통령이 미국인 억류 사건에 매우 집중하고 있으며 관련 미국 정부기관들과도 계속 접촉하고 있다고 강조했습니다.
토니 블링컨 미 국무장관 역시 이날 발표한 보도자료에서 “이번 행정명령은 (피해자) 가족들에 대한 미국 정부의 지원을 우선시하고 미국 관리들이 관련 정보 및 석방을 위한 전략을 가족들과 신속하게 공유하도록 한다”고 밝혔습니다.
이어 “국무부에 해외 거주 미국인들의 안전과 안보보다 더 중요한 우선순위는 없다”며 “이번 행정명령과 ‘D’ 지표는 이러한 헌신을 보여주는 것”이라고 덧붙였습니다.
앞서 미국인 대학생 오토 웜비어는 지난 2016년 북한에 17개월 간 억류됐다 혼수 상태로 미국에 송환됐지만 엿새 만에 사망했습니다.
또 한국계 미국인 케네스 배 목사는 2년여 간, 미국인 관광객 매튜 토드 밀러 씨는 7개월 간 북한에 억류됐던 바 있습니다.
기자 지정은, 에디터 양성원, 웹팀김상일