앵커 : 한국 정부가 미국 정부의 요청을 받고 남북 이산가족상봉 행사에 재미 한인 이산가족을 포함하자는 제안을 했지만 북한 당국이 거절했다고 미국의 이산가족단체 대표가 주장했습니다. 김진국 기자가 보도합니다.
재미 이산가족 상봉을 위한 한미 양국의 노력이 북한 당국의 반대로 무산된 것으로 안다고 ‘재미이산가족상봉추진위원회’의 이차희 사무총장이 20일 자유아시아방송(RFA)에 전했습니다.
이 사무총장은 이날 금강산에서 남북 이산가족들의 만나는 모습을 감격스럽게 지켜봤다면서 미국 정부가 미국 내 한인 이산가족 참여를 한국 정부에 요청했지만 성사되지 못했다고 아쉬워했습니다.
이차희 사무총장: 미북대화에서는 유해송환과 억류자 귀환을 집중 논의한 미국 정부는 (재미) 한인 이산가족 문제를 남북협상에서 논의해 달라고 한국 정부에 요청했다고 합니다. 6월 고위급 회담과 지난달의 통일농구 행사로 북한을 방문했던 한국 통일부 장관이 북한 측 대표와 이 문제를 논의했지만 북한이 거절했다고 들었습니다.
이 사무총장은 미국 행정부의 북한 문제 담당자와 한국 정부 관계자에게서 이 같은 내용의 설명을 들었다면서 북한의 거절 이유와 배경에 대해서는 알지 못한다고 덧붙였습니다.
이와 관련해 워싱턴 한미경제연구소(KEI)가 이날 인터넷으로 생중계한 이산가족상봉행사 평가 대담에 나선 박수진 전 한국 통일부 부대변인은 남북 이산가족 상봉에 다른 나라 국적자의 참여는 어려운 상황이라고 설명했습니다.
박수진 전 부대변인: 남북 이산가족 상봉은 한국 국적자를 대상으로 상봉 희망자 명단을 작성합니다. 미국에 사는 한인은 한국계이지만 국적으로는 미국인이기 때문에 기술적으로 상봉대상 명단에 포함될 수 없습니다.
워싱턴의 민간연구소인 우드로윌슨센터에서 연구원으로 활동하고 있는 박 전 부대변인은 남북관계가 좋을 때 이산가족 상봉행사도 빈번했다면서 북한이 변했다는 신뢰감을 주기 위해서라도 이산가족 상봉에 더욱 적극적으로 나서야 한다고 북한 당국에 권고했습니다.
박수진 전 부대변인 : 북한이 대화에 진지하다는 모습을 국제사회에 보여주는 것으로 이산가족 상봉이 가장 좋은 방법입니다. 상봉을 정례화하고 규모도 확대해야 합니다.
박 전 부대변인은 상봉대기 이산가족이 수 만명에 이르는 만큼 즉각적이고 광범위한 생사확인이 선행되어야 하고 이후 직계가족을 찾는 고령자의 고향방문 추진 뿐만 아니라 정례적인 영상 상봉과 자유로운 서신 교환이 성사되도록 남북한 간 협상이 조속히 진행되어야 한다고 강조했습니다.