앵커 : 미국 동부 뉴욕에서 중국 베이징 동계올림픽이 열리는 기간에 맞춰 중국 정부의 탈북민 강제북송에 반대하는 시위가 열리고 있습니다. 뉴욕에서 서재덕 기자가 보도합니다.
지난 4일 개막해 오는 20일까지 열리는 2022 중국 베이징 동계올림픽.
미국 내 탈북민단체인 ‘북한인권전시협회’는 6일 뉴욕 맨하튼 타임스퀘어에서 중국 정부의 탈북민 강제북송에 항의하는 시위를 개최했습니다.
탈북민 출신인 이 단체의 구호인 회장은 이날 자유아시아방송(RFA)과 만나 지난 1999년 중국에서 강제북송 당한 적이 있다고 언급하며 코로나19 사태에도 중국 공안의 탈북민에 대한 감시와 수색, 체포 등은 지속되고 있고, 나날이 단속 정도가 심해지고 있다고 말했습니다.
구 회장은 그럼에도 북한 인권에 대한 관심은 점점 줄어들고, 피로도가 높아지고 있다며 국제사회의 이목이 베이징에 쏠리는 시기에 탈북민 강제북송 등 북한인권 문제에 대한 관심을 환기시키기 위해 이번 시위를 기획하게 됐다고 말했습니다.
그러면서 중국 내 탈북민들을 돕기 위해선 한국 정부가 탈북민 보호에 적극적으로 나서고, 유엔 등 국제사회가 중국과 북한을 강력하게 압박해야 한다고 강조했습니다.
구호인 회장 : 강제북송 위기에 처한 탈북민을 딱 찍어서 그 사람의 신원을 밝혀서 어디 갇혀 있는지 아니까 내놓으라고 해야 합니다. 한국이나 미국으로 보내라 우리가 받겠다는 실질적인 행동이 있어야 합니다. 성명만 발표하는 것은 실효성이 떨어진다고 봅니다.
구 회장은 미국 정부의 베이징 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧에 대해서 강력하게 지지한다면서 중국 정부에 대한 강도높은 압박이 필요하다고 말했습니다.
구호인 회장 : 1936년 나치 독일에서 히틀러가 정권을 잡았는데 그때 올림픽 열어서, 독재 정권을 미화하는데 올림픽이 이용됐습니다. 중국도 2008년 하계 올림픽이나 지금 2022년 올림픽을 공산주의 탄압 정권의 그 악행을 지금 감추는 데 이용하고 있지 않습니까?
올림픽에 대한 외교적 보이콧은 선수단은 보내지만 정부, 정치권 인사로 구성된 사절단은 파견하지 않는 것을 의미합니다.
이번 시위에 참가한 재미한인 빅터 박 목사는, 중국은 탈북민들이 강제북송 당할 경우 구금되거나 고문, 사형에 처할 위험이 있다는 걸 알면서도 자유를 찾아나선 탈북민들을 강제로 북한으로 돌려보내고 있다며 이는 용납돼선 안 된다고 목소리를 높였습니다.
빅터 박 목사 :미국에 사는 시민으로서 자유로운 나라에서 우리들의 목소리를 전합니다. 올림픽은 중국만을 위한 것이 아니고 전 세계의 자유를 위한 것입니다. 탈북민에게 자유를 주고, 다른 민족들을 박해하는 것들을 평화롭게 하도록 하는 것이 중국이 해야할 진정한 올림픽이라고 생각합니다.
또 이날 함께 시위에 참가한 한인 대학원생 박혜진 씨도 올림픽은 개최국을 위한 것이 아니라 전 세계 사람들이 함께 단결되는 것이 목표인데 인권 상황이 열악한 나라인 중국에서 올림픽이 열린다는 것 자체가 옳지 않다고 말했습니다.
캐나다 몬트리올에서 뉴욕을 방문한 마이클 슬라브스키 씨는 자유아시아방송(RFA)에 중국 정부에 의해 탈북민들이 강제북송 당하고 있다는 사실을 몰랐다면서도 유년시절 구 소련에서 자라면서 북한과 같은 공산주의 국가에서 어떤 일들이 발생하는지 알고 있다며 놀라운 사실은 아니라고 말했습니다.
이번 시위는 오는 22일까지 평일에는 뉴욕 주재 중국총영사관 앞에서 주말의 경우 타임스퀘어 일대에서 오후 1시부터 매일 2시간 씩 실시될 예정입니다.
북한인권전시협회는 지난 2004년 설립된 탈북민단체로, 북한 인권에 대한 관심을 높이기 위해 미국 뉴욕과 서부 로스앤젤레스 등지에서 사진전과 도서 전시회, 영화 상영회 등의 활동을 펼치고 있습니다.
중국 정부는 지난 1982년 난민의 강제송환을 금지한 ‘1951년 난민지위에 대한 유엔협약’에 가입했으나 탈북민들을 난민이 아닌 불법 이민자로 간주하고 있습니다.
미국 정부는 ‘1951년 난민지위에 대한 유엔협약’과 ‘1967년 난민지위에 대한 의정서 및 고문금지협약’ 당사국인 중국에 그에 따른 국제의무를 이행할 것을 촉구하고 있습니다.
기자 서재덕, 에디터 양성원, 웹팀 김상일