청취자 여러분 안녕하십니까. 최근 북한 물가와 해외 시세를 알아보는 ‘RFA 주간 프로그램-북한 물가’ 시간에 정영입니다. 이 시간에는 북한의 시장 활동 그리고 대외 무역에 도움이 될 수 있는 물가 정보와 주요 환율 시세를 전해드립니다.
청취자 여러분 북한에 이런 말이 있지요. “집이 가난하면 입을 덜어라” 이 말과는 반대로 “농번기에는 부지깽이도 뛴다”는 말이 있습니다. 입을 던다는 말은 밥먹는 사람을 줄여서라도 집안의 궁핍을 막자는 궁여지책에서 나온 말이고, 농번기에 부지깽이도 뛴다는 말은 바쁜 농사철에는 일손이 모자라 아궁이의 부지깽이도 뛴다는 말입니다. 즉 바쁜 집에서는 일할 사람이 필요할 것이고, 일이 없는 집에서는 밥숟가락 둔 사람을 줄이려 한다는 겁니다.
요즘 세계적으로 ‘노동인구 감소’라는 말을 많이 하고 있습니다. 잠시 여러 나라들의 노동인구감소를 우려하는 목소리를 들어보겠습니다.
먼저 남한에서는 노동인구가 줄어들어 걱정입니다. 남한 통계청에 따르면 한국의 총 인구는 5천155만명 가량인데, 이는 전년에 비해 9만명 줄어든 것입니다. 이 속도로 가면 2050년에는 4천700만명으로 줄어들고, 2060년엔는 4천200만명 수준으로 줄어든다고 한국 통계청이 발표했습니다.
인구가 줄어들면 당연히 일하는 사람이 줄어들게 됩니다. 요즘 젊은이들 속에서 아이를 낳지 않으려는 현상이 두드러지고, 사람들의 수명은 늘어나기 때문에 일할 사람이 줄어드는 것은 당연합니다. 노동인구는 15세에서 64세 사이의 연령층을 말하는데요. 이들은 돈도 벌고 소비를 하는 기본 계층이기 때문에 국가 경제력도 좌우하게 됩니다. 즉 노동인구가 줄어들면 물질적 부도 줄어들고 노령인구가 늘어나면 사회복지 지출이 많아져 나라가 가난하게 된다는 겁니다.
노동인구가 감소되어 걱정이 많은 국가는 중국입니다. 중국 국가통계국은 “2022년 중국 인구는 약 14억 1,000만 명으로 전년 대비 85만명 감소했다”고 발표했습니다. 중국은 인구 대국을 무기로 지난 30년동안 고속성장을 이어왔습니다. 하지만, 중국 정부가한 가정이 한 자녀만 낳을 수 있도록 하는 산아정책을 추구하면서 인구 성장이 억제되었습니다. 이제 위기를 느낀 중국 정부가 아이를 세자녀까지 낳을 수 있도록 풀었지만, 별다른 효과를 보지 못하고 있습니다. 최근에는 집값과 물건 값, 자녀부양비가 너무 올라 중국 젊은이들이 자녀를 갖지 않는 비중도 급증하고 있습니다. 미국의 국제 정세 분석 전문가인 피터 자이한은 “중국이 역사적으로 유례없는 인구학적 위기를 겪고 있다"며 “10년 안에 경제적 붕괴 위기에 직면할 것"이라고 주장했습니다. 한때 중국 경제가 미국 경제를 따라 잡을 것이라는 예측이 전문가들 속에서 나왔지만 최근에는 이런 주장은 거의 사라졌습니다.
한편 미국의 노동인구는 안정성을 보이고 있습니다. 미 의회예산국(CBO)은 미국 인구는 2023년에 3억3천600만명에서 2053년에는 3억7천만명으로 늘어날 것으로 예상했습니다. 그리고 모자라는 노동인구는 외국에서 이민자들을 받아들여 적정 수준을 유지한다는 겁니다.
그러면 북한은 어떨까요? 북한은 인구수를 정확히 밝히지 않기 때문에 외부 사회에서는 알 수 없습니다. 북한은 유엔의 지원을 받아 인구 조사를 두번 실시했는데, 1993년 1차 조사에서는2,100만 명, 2008년 2차 조사에서는 2400만명이었습니다. 하지만, 탈북민들은 북한에서 1990년 대 중반 대량 아사로 많은 사람들이 사망했고, 최근에는 젊은이들 속에서 출산을 기피하는 현상이 나타나면서 북한의 인구숫자의 진정성에 의문을 제기하고 있습니다. 유엔인구기금이 밝힌데 따르면 이미 북한은 고령화 사회에 진입했습니다. 북한 전체 인구 가운데 65세 이상이 차지하는 비중은 9.6%로, 세계 고령화 사회 기준인 7%를 넘어섰기 때문입니다.
다음은 국제 환율 및 주요 물가 시세입니다.
3월 15일 미국 외환시장(https://www.x-rates.com)에서 달러와 중국 위안화의 환율은 1대 6.9입니다. 달러대 유로화는 1대 0.94, 달러대 일본 엔화는 1대133엔입니다. 현재 달러대 한국 돈의 가치는 1대1,313원입니다.
다음은 금 시세입니다. 3월 20일 뉴욕 상품거래소에서 순금 1트로이 온수(troy ounce)당 가격은, 즉 31.1그램은1,910달러입니다. 한편 3월 10일 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 서부텍사스산 원유(WTI)는 1배럴(158.9리터)당 71.3달러, 중동산 두바이유는 79달러, 런던 ICE 선물거래소에서 북해산 브렌트유는 1배럴당 74.3달러입니다.
기사작성: 정영, 에디터 이진서, 웹팀 이경하