앵커 : 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표가 미국 민간차원의 대북 인도적 지원이 영향을 받지 않도록 미국 국민의 북한 여행 금지조치를 재검토할 것이라고 밝혔습니다.
서울의 목용재 기자가 보도합니다.
스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표가 미국 민간차원의 대북지원을 확실히 보장할 방법을 검토할 것이라는 입장을 19일 밝혔습니다.
한국의 외교안보 당국자들과 북한 비핵화 논의를 벌이기 위해 방한한 비건 대표는 이날 인천공항에서 기자들과 만나 이같이 밝히며 “대북 인도적 지원이 영향을 받지 않도록 미국 국민의 북한 여행 금지조치를 재검토할 것”이라고 말했습니다.
“미국인에 대한 엄격한 북한 여행 금지는 인도적 지원물자의 전달에 영향을 줄 수 있다”는 겁니다.
스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표 : 대북지원을 원활하게 하고 국제적인 기준에 부합하는 모니터링이 이뤄질 수 있도록 미국인의 북한 여행을 재검토할 것입니다.
이어 비건 대표는 “두 달 전 북한을 불법 입국해 억류된 미국 국민이 미북 외교 통로를 통해 신속하고 신중하게 추방 절차가 진행됐다”며 “이를 통해 미국 정부는 북한을 여행하는 미국 국민의 안전을 확신하게 됐다”고 설명했습니다.
또한 비건 대표는 내년 초 미국의 대북지원 단체들과도 적절한 대북지원 방안을 논의할 계획이라고 밝혔습니다.
비건 대표는 “엄격한 대북제재로 인해 적절한 대북지원이 지연되고 있다는 북한 내 인도지원 단체들의 우려가 있다는 것을 안다”며 “마이크 폼페이오 미 국무장관으로부터 다음주 귀국하면 미국의 민간, 종교단체의 대북 인도적 지원에 대한 미국의 정책을 재검토하라는 지시를 받았다”고 말했습니다.
“미국과 유엔은 대북 인도적 지원을 위한 ‘허가’의 면제 요청을 면밀하게 재검토할 것”이라는 입장도 강조했습니다.
이날 방한한 비건 대표는 22일까지 한국에 머물 예정입니다. 20일에는 한국의 이도훈 외교부 한반도교섭본부장과 북핵 6자 수석협의를 갖고 21일에는 한미 워킹그룹, 실무단 회의에 참석합니다.
이런 가운데 한국의 조명균 통일부 장관은 내년 북한 비핵화 협상의 불확실성이 여전히 크다는 전망을 내놨습니다.
조 장관은 19일 내신 기자들을 대상으로 한 간담회에 참석해 이같이 말하면서 “북한 비핵화는 아직까지 본격적인 궤도에 오르지 못했다고 평가하는 게 맞다”고 말했습니다.
또한 조 장관은 “내년 2~3월이 향후 한반도 정세의 방향을 좌우하는 시점이 될 것”이라는 전망도 내놨습니다. 북한 비핵화 협상 관련국들의 내부 정치적인 상황이 향후 비핵화 협상 국면에 큰 영향을 미칠 수 있다는 겁니다.
이 자리에 참석한 한국 정부의 고위당국자는 미북의 비핵화 협상이 진전되지 않고 있는 상황에서 대북제재의 해제, 완화를 논의하는 것은 시기상조라는 점을 분명히 했습니다.
이 당국자는 “현재로서는 완전한 비핵화가 이뤄질 때까지 대북제재를 유지한다는 기조가 정답”이라고 말했습니다.
서울에서 RFA 자유아시아방송 목용재입니다.