앵커 : 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표가 미북대화가 재개되면 이를 통해 2차 미북 정상회담을 구체적으로 논의할 수 있을 것이라는 입장을 밝혔습니다.
서울의 목용재 기자가 보도합니다.
북핵과 북한 문제를 논의하는 한미 간의 협의체인 워킹그룹, 실무단의 2차 회의가 21일 열렸습니다.
이 자리에서 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표는 북한에 미북대화를 재개하자고 촉구했습니다.
비건 대표는 이날 한미 워킹그룹, 실무단 회의 직후 기자들과 만난 자리에서 “(한미는) 북한과 다음 단계의 논의를 희망한다”고 밝혔습니다.
스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표 : 미북 후속대화를 통해 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 위원장이 함께 할 회담을 더욱 구체적으로 논의할 수 있을 것이라고 예상합니다.
다만 현 시점에서 2차 미북 정상회담의 일정과 장소에 대해서는 발표할 내용이 없다고 밝혔습니다. 비건 대표는 “북한과 수용 가능한 결과에 이르기 위해 함께 노력할 것”이라고 말했습니다.
미북협상을 위한 대북제재 완화 가능성에 대해선 “그럴 생각이 없다”고 선을 그었습니다. 미북 간의 신뢰 형성이 먼저라는 겁니다. 비건 대표는 “북한과 앞서 했던 약속을 기반으로 미북 간 신뢰를 쌓기 위한 여러 방안을 검토할 준비가 돼있다”고 말했습니다.
지난 19일 밝힌 대북 인도적 지원에 대한 미국 정부의 정책을 재검토하겠다는 입장에 대해선 “관련 정책을 재검토하겠다고 약속한 바 있다”며 “한국 정부로부터 이와 관련해 효과적이고 훌륭한 구상을 들어 기쁘다”고 말했습니다.
비건 대표는 최근 북한을 불법 입국했던 미국인이 미북 간의 외교적 통로를 통해 석방된 사례가 정책을 재검토한다는 결정을 내리는 데 큰 영향을 미쳤다고 밝혔습니다.
비건 대표는 “이같은 사례가 북한에 적용했던 규정을 검토하게 된 요인”이라며 “이 때문에 우리는 자신감을 갖게 됐고 이를 기반으로 새해에 북한과 다른 일을 해나갈 것”이라고 말했습니다.
이번 한미 실무단 회의를 통해 한국 정부는 남북 철도 연결사업과 관련한 착공식을 예정대로 진행할 수 있게 됐습니다.
착공식 행사 자체의 경우는 대북제재에 저촉되지 않습니다. 다만 착공식을 계기로 북한에 반출되는 물품들에 대해 대북제재 예외를 인정받아야 하는 문제가 있었습니다.
남북 간 유해발굴 사업과 대북 의약품 제공도 차질없이 진행될 예정입니다. 실무단 회의에서는 이산가족 화상 상봉 등 다양한 의제도 다뤄졌습니다.
한국의 이도훈 외교부 한반도교섭본부장은 실무단 회의 이후 기자들과 만난 자리에서 “남아 있는 문제들에 대해선 다음해 협의를 통해 계속 해결하기로 했다”며 “또한 한미는 미북 실무협상이 조속히 개최될 수 있도록 노력하기로 했다”고 밝혔습니다.
한미 실무단 회의를 마친 비건 대표는 한국의 정의용 청와대 국가안보실장도 만나 한반도 비핵화와 평화 정착을 위한 한미 공조 방안을 논의했습니다. 이 자리에선 인도적 지원을 포함한 대북협력사업 추진 방안도 논의됐습니다.
한편 한국 청와대는 김정은 위원장의 서울 답방이 가까운 시일 내에 이뤄질 것이라는 전망을 내놨습니다. 청와대 고위관계자는 기자들과 만나 “연내에는 물리적 시간이 없어 어렵지만 평양선언에 ‘가까운 시일 내의 답방’이 명시돼 있기 때문에 그 약속은 지켜질 것”이라고 말했습니다.
서울에서 RFA 자유아시아방송 목용재입니다.