앵커: 미국 정부는 최근 몇년간 북한 국적의 IT, 즉 정보기술 전문가들이 국적이나 신분을 숨긴 채 위장 취업하는 사례가 보고되고 있다며, 이에 대한 주의를 당부했습니다. 김소영 기자가 보도합니다.
미 국무부와 재무부, 연방수사국(FBI)은 16일 국제사회에 북한인들의 IT 업계 위장취업에 대한 경각심을 높이기 위한 주의보를 발령하는 한편 이들의 특징을 설명한 ‘북한 정보기술 노동자에 대한 지침서’를 공개했습니다.
주의보는 북한 당국이 수익 창출을 위해 전 세계에 수천 명의 숙련된 IT 인력을 파견하며, 이들이 벌어들인 외화로 북한의 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램 개발을 지원하고 있다고 지적했습니다.
이들은 북한 당국의 무기 프로그램을 관할하는 기관에 소속된 경우가 많은데 북한 핵 및 탄도미사일 장비를 개발하는 군수공업부의 313 총국, 조선인민군, 평양정보기술국 등이 포함됩니다.
주의보는 해외에 파견된 북한 IT 전문가들이 공장, 건설현장 등에 투입된 경우보다 10배 이상의 수익을 창출하며, 북한 당국에 연간 미화 약 300만 달러의 자금을 지원한다고 분석했습니다.
북한 IT 전문가들은 인공지능 관련 앱, 가상현실 프로그램, 얼굴 인식 소프트웨어, 온라인 게임 프로그램 등 광범위한 분야에서 활동하는 것으로 파악됐습니다.
특히 이들은 직접적으로 불법적인 업무를 하지 않더라도 북한 당국이 지시하는 각종 악의적인 사이버 활동을 위한 해외 거점으로서 중요한 역할을 하고 있는 것으로 드러났습니다.
미 정부는 이러한 북한 국적의 IT 전문가들이 국적을 위장해 미국, 유럽, 동아시아 기업들이 이용하는 하청업체에 프리랜서 즉, 계약직으로 고용된 경우가 많다고 설명했습니다.
그러면서 이들이 업체에 직접 소속되지 않고, 주로 원격으로 근무하는 경우가 많기 때문에 이들의 신원이나 위치를 파악하기 어렵다고 말했습니다.
먼저 이들은 북한 국적을 숨기기 위해 가짜 운전면허증, 여권과 같은 신분증을 포함해 위조된 취업비자, 외국인 거주증, 대학교 졸업증명서 등을 소지하고 있었습니다.
또 의심을 줄이기 위해 단순히 ‘한국인(Korean)’으로 국적을 밝히기도 했습니다.
이들은 자신들의 신원을 철저히 숨기기 위해 한국어가 아닌 이름을 사용하고, 가상 개인 네트워크(VPN)를 사용해 실제로 거주하는 위치가 아닌 제3국의 인터넷 식별번호, 즉 IP 주소를 사용했습니다.
해외 파견 IT 전문가들은 주로 자금세탁을 용이하게 하기 위해 임금을 가상화폐로 교환해 거래하는 것을 선호하는 것이 특징입니다.
미 재무부는 북한 국적자로 의심되는 IT 직원의 개인 정보 및 신원 파악에 특별한 주의를 당부했습니다.
그러면서 이들을 대신해 미국 금융기관과 거래하는 경우 행정명령13382에 따라 연루된 개인 및 기관을 제재 명단에 올릴 것이라고 경고했습니다.
기자 김소영 에디터 양성원, 웹팀 김상일