앵커 :한미가 고위급 협의를 열어 북핵문제를 논의했습니다. 미국 측은 새로 출범한 정부가 대북정책을 검토하는 과정에서 한국 측의 의견을 매우 중시하고 있다고 밝혔습니다.
서울에서 홍승욱 기자가 보도합니다.
성 김 미국 국무부 동아시아태평양차관보 대행 은 19일 조 바이든 미국 행정부가 한국의 의견을 반영하면서 대북정책을 검토하고 있다며 앞으로도 긴밀히 협력할 것이라고 밝혔습니다.
김 차관보 대행은 이날 오전 서울에서 노규덕 한국 외교부 한반도평화교섭본부장을 만나 “한미는 대북정책 검토의 맨 처음부터 긴밀하게 협의해 왔다”며 “토니 블링컨 미 국무장관이 방한 기간에 강조했듯 중요한 대북정책을 포괄적으로 검토하는 과정에서 한국의 의견을 매우 중시하고 있다”고 말했습니다.
이어 “블링컨 장관의 생산적인 논의를 더 구체화하기를 원하며, 정책검토를 완료하기에 앞서 몇 주 동안 긴밀히 협력하기를 기대한다”고 덧붙였습니다.
노규덕 본부장은 이에 “대북정책을 검토하면서 한미가 긴밀하게 조율하는 데 큰 노력을 기울여준 데 대해 감사하다”며 “한반도 평화 정착은 한국 정부의 외교·안보 정책 최우선 과제이며 한반도의 진정한 평화는 완전한 비핵화가 이뤄져야 가능하다”고 밝혔습니다.
그러면서 “양국 장관들이 지난 이틀간 했던 것처럼 실무적인 차원에서 북핵문제에 대한 생산적이고 의미 있으며 깊이 있는 논의를 진행해 추후 북한에 대해 공통의 전략을 마련할 수 있기를 희망한다”고 말했습니다.
한국 청와대도 전날 이뤄진 토니 블링컨 미 국무장관, 로이드 오스틴 미 국방장관과 서훈 청와대 국가안보실장 간 면담 결과를 발표하며 “미국 측이 북한과 관련한 한국의 전문성을 평가했다”면서 “대북정책 검토 과정에서 한국 측 의견을 적극적으로 참고하고 긴밀히 협의하겠다고 했다”고 전했습니다.
한국 외교부 한반도평화교섭본부장의 협상 상대는 전임 트럼프 행정부에선 미 국무부 대북정책특별대표였지만, 바이든 행정부가 아직 이 자리를 채우지 않아 이번에는 김 차관보 대행이 협의를 진행했습니다.
미 국무부 동아시아태평양 담당 부차관보와 대북정책특별대표, 6자회담 수석대표와 주한미국대사를 지낸 김 차관보 대행은 지난 17일 블링컨 미 국무장관을 수행해 한국에 도착한 뒤 계속 체류 중입니다.
이런 가운데 한국 외교부는 이날 방한 중인 마크 내퍼 미 국무부 동아시아태평양 담당 부차관보와 고윤주 한국 외교부 북미국장이 한미 국장급 정례협의체인 ‘양자정책대화(BPD)’ 1차 회의를 개최했다고 밝혔습니다.
양자정책대화는 전날 서울에서 한미 외교·국방장관이 참여한 ‘2+2 회의’를 계기로 공식 출범하게 됐습니다.
내퍼 부차관보와 고 국장은 이날 회의에서 협의체 운영 방향과 한미 간 주요 관심 사항을 논의했고, 다음 회의는 올해 상반기 중 개최하기로 했습니다.
이와 관련해 한국 외교부는 “양국의 다양한 외교·안보 현안을 체계적이고 속도감 있게 관리해 나가는 데 기여할 것”이라는 기대를 나타냈습니다.
한미 외교 당국은 그동안 양국 간 국장급 협의체, 가칭 ‘동맹대화’ 신설과 추진 방향에 대한 의견을 교환해 왔습니다.
최종건 한국 외교부 1차관은 지난해 9월 미국을 방문해 당시 스티븐 비건 미 국무부 부장관과 회담한 뒤 동맹 현안을 상시적으로 점검하고 공조하기 위한 ‘동맹대화’를 추진하고 있다고 밝힌 바 있습니다.
이재웅 한국 외교부 부대변인 (지난해 10월):한미는 현재 동맹대화 신설과 관련해서 긴밀하게 조율하고 있습니다.
한편 한국 통일부는 블링컨 미 국무장관과 오스틴 미 국방장관이 방한 기간 중 북한 인권문제를 비판한 것과 관련해 한국 정부도 이에 깊은 관심을 갖고 북한 주민들의 인권 증진을 위해 노력하겠다고 밝혔습니다.
차덕철 한국 통일부 부대변인 :한국 정부는 북한 인권 사항에 대한 깊은 관심을 가지고 국제사회와 협력하면서 북한 주민들의 인권이 실질적으로 증진될 수 있도록 계속 노력하겠습니다.
한국 통일부는 이번 한미 외교·국방장관회의에서 국제사회의 대북제재와 관련해 ‘유엔 안전보장이사회 결의를 완전히 이행하는 것이 중요하다’는 합의가 도출됐다면서, 한국 정부는 대북제재의 틀을 존중하고 준수한다는 입장을 일관되게 견지하고 있다고 강조했습니다.