미국의 마이크 폼페이오 국무장관은 21일 대북지원과 관련해 실제로 꼭 필요한 곳에 지원이 가능하도록 한다는 것이 미국 정부의 일관된 정책이라고 강조했습니다.
폼페이오 장관은 이날 미국 공영 NPR방송과의 인터뷰에서 이같은 목적을 위해 경우에 따라서는 미국인이 북한을 방문할 필요가 있고, 이런 경우 미국 정부는 이를 원활하게 해주려고 한다고 설명했습니다.
(The truth of the matter is that we are very consistent with what we’ve done before, making sure that where there is real need, real humanitarian need there, that we don’t deny that to the people of North Korea. And sometimes it takes getting an American to be able to travel in there to achieve that, and where that’s the case we want to facilitate that.)
폼페이오 장관은 북한이 미국이 요구하는 핵무기 관련 신고(accounting)를 하기로 합의하지 않고 아무것도 포기하지 않았는데도, 시간이 가면서 남북한 철도와 도로 사업과 미국의 여행 제한 조치 등의 양보를 얻어내고 있다는 질문에 이같이 답했습니다.
폼페이오 장관은 그러면서 북한은 트럼프 미국 행정부 하에서 그 어느 때보다도 경제제재로 고통 받았으며 앞으로도 대북제재는 계속될 것이라며 미국이 대북 여행 제재를 완화할 것이라는 언론의 주장은 터무니없는(unfounded) 것이라고 지적했습니다.
미국 국무부가 앞서 발표한 성명을 잘 읽어보면 대북 인도적 지원이 잘 이뤄질 수 있도록 노력하고 있다는 내용이라고 폼페이오 장관은 강조했습니다.
폼페이오 장관의 이같은 발언은 최근 미국 인도적 지원단체들의 방북을 위해 미국인의 방북 금지 조치에 관해 재고할 것이라고 밝힌 스티븐 비건 국무부 대북정책특별대표의 발언이 미국의 대북 경제제재 완화로 해석되어서는 안 된다는 지적으로 풀이됩니다.
폼페이오 장관은 또 2차 미북 정상회담이 열릴 것으로 기대한다고 말했습니다. 그는 그러면서 북한의 비핵화를 위해서는 갈 길이 멀지만 이같은 미국 도널드 트럼프 대통령의 목표를 달성하기 위해 계속 노력해 나갈 것이라고 덧붙였습니다.