앵커: 국제사회에서 고립이 심화되고 있는 북한이 전통 우방국인 베트남, 즉 윁남과의 연대를 강화하기 위해 노력할 것으로 보이지만 양국 간 실질적인 정치·경제적 협력에는 한계가 있다는 분석입니다. 김소영 기자가 보도합니다.
미국 전미북한위원회(NCNK)와 동서센터(East West Center)가 23일 북한과 베트남 관계를 주제로 개최한 온라인 화상회의에서 관련 논문을 발표한 미국 보스턴대(BC) 소속 전문가인 강 부(Khang Vu) 씨는 양국이 1950년대부터 사회주의와 미국에 대한 적대감이라는 공통점을 기반으로 70년 이상 끈끈한 연대를 이어왔다고 설명했습니다.
특히 2000년대 들어 북한이 경제개혁에 관심을 가지면서 당시 김정일 국방위원장은 베트남의 개혁·개방정책, 일명 '도이모이'를 배우기 위해 베트남을 방문하기도 했습니다. 부 씨는 2019년 하노이 미북정상회담 참석차 베트남을 방문한 김정은 당시 국무위원장 역시 베트남 공장을 견학했고, 베트남 정부가 대북 투자 가능성을 살펴봤지만 양국 간 경제협력에는 한계가 있다고 결론내렸습니다.
베트남 정부가 북한 이동통신 투자사인 이집트의 오라스콤을 대신해 투자를 고려했지만 북한 당국의 의사소통 비효율성, 투명성 부족 등으로 결국 투자를 포기했다는 설명입니다.
부 씨는 또 북한의 경제개발 모델로 자주 거론되는 '도이모이' 역시 북한에 적용되기 어려울 것으로 내다봤습니다.
그는 자본이 부족한 베트남이 경제 개혁을 위해 캄보디아로부터 군대를 완전 철수하는 대신 국방비를 경제에 투자한 반면 한국과의 전쟁을 대비하는 북한은 군대 중심의 경제구조를 쉽게 바꾸지 않을 것이라고 설명했습니다.
그러나 양국 간 협력의 한계에도 불구하고, 북한이 현재 동남아시아에 남은 거의 유일한 우방국인 베트남과 앞으로 연대 강화에 나설 것이라고 그는 말했습니다.
동남아시아 내 베트남, 말레이시아, 인도네시아 등이 북한의 대표적인 우방국인데 올해 말레이시아 정부가 미국 제재대상인 북한인을 미국에 송환하면서 북한과 말레이시아는 단교를 선언한 상황입니다.
부 씨는 하노이 미북회담 이후 북한과 베트남 양국 간 서신 교환이 특히 눈에 띄게 늘었다고 말했습니다.
수교 70주년을 맞는 지난해 양국이 서로 축하 서신을 보낸 데 이어 올해 3월에는 김정은 총비서가 베트남 주석에게 1월 진행한 노동당 제8차 대회의 내용을 알리는 구두친서를 보내기도 했습니다.
부 씨: 북한과 말레이시아 간 단교로 베트남이 동남아시아의 거의 유일한 우방국으로 남게 되면서 북한은 베트남과 관계를 재활성화시키려고 합니다. 이러한 추세가 이어질 것으로 보입니다.
한편 제니 타운(Jenny Town) 미 스팀슨센터 연구원도 최근 북한과 동남아시아, 중동, 유럽 관계를 주제로 한 화상 토론회에서 국제사회 대북제재가 강화되는 상황에서 북한이 최대 교역국인 중국, 러시아를 비롯해 베트남, 쿠바 등 우방국들과 연대 강화에 나설 것이라고 전망했습니다.
그러나 말레이시아 국립대학의 후추핑(Hoo Chiew-Ping) 박사는 최근 동남아시아 국가들 역시 자국의 이익을 위해 대북제재를 철저히 이행하는 분위기라며, 북한과 동남아시아 국가들이 사회주의를 기반으로 한 상징적인 관계를 벗어난 실질적인 협력관계로 발전하기는 어려울 것이라고 주장했습니다.
한국 코트라(대한무역진흥공사) 역시 코로나 19(코로나비루스) 발생 전인 2020년 북한과 베트남 교류현황 보고서에서 기록할 만한 경제 협력이 없다며, 이는 베트남이 북한 노동자들을 강제 귀국시키고, 북한과 무역 활동을 제한하는 등 대북제재를 따른 결과라고 분석했습니다.
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