주한미군사령관 “북한군 한달 봉쇄…코로나19 발병했을 것”

앵커: 로버트 에이브럼스 주한미군 사령관은 북한군이 신형 코로나바이러스(비루스) 여파로 약 30일 간 봉쇄됐다가 최근 훈련을 재개했다고 밝혔습니다. 이상민 기자가 보도합니다.

에이브럼스 사령관은 13일 오전 미국 국방부 출입기자들과 가진 화상 기자회견에서 북한 당국은 코로나19 발병사례가 없다고 주장하고 있지만 북한은 폐쇄된 국가로 북한 내 발병사례가 있다고 분명히 말할 순 없지만 있을 것으로 확신하다고 말했습니다

그러면서 북한군이 코로나19 여파로 약 30일 간 봉쇄(lock down)됐다가 최근 훈련을 재개했다고 밝혔습니다.

에이브럼스 사령관: 내가 아는 것은 (북한) 군대가 약 30일간 근본적으로 봉쇄됐고, 최근 들어서야 일상적 훈련을 다시 시작했다는 것입니다.

그는 한 예로 북한군은 24일 간 비행기를 띄우지 않았다가 최근 훈련용 비행을 재개했다고 덧붙였습니다.

그는 이어 북한에서 생화학무기를 사용하는 것으로 의심되는 활동이 포착됐느냐는 질문에 북한이 생화학무기나 그와 같은 것을 주입하기 위한 어떤 시도를 했다는 징후는 없다고 답했습니다.

아울러 에이브럼스 사령관은 현재 주한미군에는 병사 1명과 병사 가족 2명, 한국인 근로자 6 명 등 9명이 코로나19 확진 판정을 받았고 55명이 자가격리 중이라고 밝혔습니다.

그동안145명의 주한미군 병사와 그 가족, 한국인 근로자들이 코로나19검사를 받았다면서 확진자로 판정되면 전염을 막기 위해 방 안의 기압을 음압으로 유지해 방의 공기가 밖으로 나갈 수 없도록 한 음압 격리 병실을 갖춘 주한미군 내 6개 시설로 옮겨진다고 밝혔습니다.

그러면서 에이브럼스 사령관은 코로나19로부터 주한미군과 그 가족들의 건강을 지키면서도 한국을 방어하기 위해 오늘밤에라도 당장 싸울 준비가 돼있다고 강조했습니다.

앞서 한미연합사령부와 한국 합동참모본부는 지난달 27일 3월 초로 예정됐던 한미연합지휘소연습(CPX)을 코로나19의 영향으로 별도의 공지가 있을 때까지 연기한다고 발표했습니다.

이런 가운데 조너선 호프먼 미 국방부 대변인은 지난 10일 기자회견에서 코로나 19사태가 지나가면 한미연합 군사훈련의 일부 재개를 희망한다고 밝혔습니다.