앵커: 김정은 북한 노동당 총비서가 군사 정찰위성 1호기를 계획된 시일 내 발사하라고 지시했습니다. 한국의 전문가들은 북한이 빠르면 이달, 혹은 다음달 위성을 발사할 가능성이 있다고 분석했습니다. 서울에서 한도형 기자가 보도합니다.
북한 관영매체는 19일 김정은 북한 노동당 총비서가 전날 국가우주개발국을 현지 지도하며 군사 정찰위성 1호기를 계획된 시일 내 발사할 것을 지시했다고 보도했습니다.
이 매체에 따르면 김정은 총비서는 현재 제작 완성된 군사 정찰위성 1호기를 계획된 시일 안에 발사할 수 있도록 비상설 위성발사 준비위원회를 구성하고 앞으로 연속적으로 여러 개의 정찰위성을 배치해 정찰정보수집 능력을 구축할 것을 지시했습니다.
북한은 앞서 지난해 12월 18일 올해 4월 안에 정찰위성 1호기 준비를 완료하겠다고 공언했는데 정찰위성 1호기가 제작 완성됐다는 이날 북한 매체의 보도대로라면 북한은 목표를 달성한 셈입니다.
다만 북한 매체는 이날 김정은 총비서가 말한 계획된 시일이 언제인지는 공개하지 않았습니다.
홍민 통일연구원 북한연구실장은 이날 자유아시아방송(RFA)과의 통화에서 북한이 빠르면 4월 말부터 5월 사이 위성을 발사할 것으로 내다봤습니다.
북한이 이번 달에는 조선인민혁명군 창건일인 25일이나 한미 정상회담이 예정된 26일 정치적 메시지를 담아 위성을 발사할 가능성이 있고 5월에는 한국형 발사체 누리호의 3차 발사가 예정된 24일이 오기 전 자신들의 기술이 더 뛰어나다는 것을 과시하기 위한 차원에서 발사할 가능성이 있다고 설명했습니다.
홍 실장은 북한의 위성 발사가 5월 이후로 연기될 수도 있지만 김정은 총비서가 ‘비상설 위성발사 준비위원회’를 구성하라는 표현을 사용한 것을 봤을 때 최종 점검을 위한 형식적인 과정만 남겨두고 있을 가능성이 높다며 북한이 조만간 위성을 발사할 것이라고 덧붙였습니다.
이와 함께 홍 실장은 김정은 총비서가 앞으로 여러 개의 위성을 배치하라고 지시했다는 점에 주목하며 북한이 군사 정찰위성 1호기 발사를 시작으로 여러 개의 정찰 위성을 올해 추가 발사할 것으로 분석했습니다.
홍민 통일연구원 북한연구실장:아마 빠르면 4월 말부터 5월 초부터 이제 시작이 되지 않을까 라는 생각이 들거든요. 오늘 1호기 발사를 예고한 것은 일종의 시작에 가깝다고 보는 것이 오히려 맞을 것 같다는 생각이 듭니다.
홍 실장은 북한이 보유한 군사 정찰위성 기술 수준과 관련해서는 장기적으로 체계적인 투자가 있어야 정찰위성의 시스템 구축이 가능한데 북한은 많은 기술적인 어려움을 겪고 있을 것이라고 진단했습니다.
북한이 군사 정찰위성 발사를 5월로 넘기지 않을 것이라는 분석도 제기됐습니다.
남성욱 고려대 교수는 이날 자유아시아방송에 북한이 조선인민혁명군 창건일, 한미 정상회담이 있는 이번 달 25일부터 27일 사이 위성을 발사할 가능성이 높다고 말했습니다.
남 교수는 또 북한이 정당한 위성 발사라는 점을 강조하기 위해 국제기구에 위성 발사 계획을 미리 통보할 것으로 예상했습니다.
북한은 앞서 2016년 2월 광명성 4호를 발사하기 전 국제해사기구(IMO), 국제전기통신연합(ITU), 유엔 국제민간항공기구(ICAO) 등 국제기구에 발사계획을 통보한 바 있습니다.
남성욱 고려대 교수: 4월 26일, 27일 워싱턴 DC에서 한미 정상회담이 예정된 상황에서 북한 입장에서는 움직임을 취해야만 나름대로 존재의 의의도 보여줄 수 있고 그래서 4월 마지막 주가 결국은 D-DAY 주가 아니겠느냐 그렇게 보고 있습니다.
다만 김동엽 북한대학원대학교 교수는 이날 자신의 사회관계망서비스에 올린 글을 통해 “5~9월 사이 실제 (위성) 발사가 이뤄질 가능성이 높다”며 북한의 군사 정찰위성 예상 발사시기를 좀더 길게 잡았습니다.
김 교수는 또 “북한의 실제 군사 정찰위성의 성능이 얼마나 될지 모르지만 과소평가하는 것은 더욱 위험하다”고 지적했습니다.
한편 한국 외교부 당국자는 이날 북한을 향해 “북한의 군사 정찰위성 발사는 다수 안보리 결의의 명백한 위반이며 역내 평화와 안전을 위협하는 도발 행위”라며 위성 발사 계획을 철회하라고 촉구했습니다.
유엔 안보리 결의 1874호는 북한이 탄도미사일 기술을 활용한 어떠한 발사도 하지 못하도록 명시하고 있습니다.
외교부 당국자는 “정부는 굳건한 한미 연합방위태세를 유지하는 가운데 북한이 불법적인 도발에 대한 대가를 치르도록 국제사회와 협력해 나갈 것”이라고 덧붙였습니다.
기자 한도형, 에디터 양성원, 웹팀 김상일