앵커 : 주한 유엔군사령부가 비무장지대(DMZ) 출입 요청을 신속히 승인하는 등 한국 정부에 적극적으로 협조하고 있다는 사실을 잇달아 밝히고 있습니다.
서울에서 홍승욱 기자가 보도합니다.
주한 유엔군사령부는 지난 11일 자체 SNS, 즉 인터넷 사회연결망에 한국 정부의 비무장지대(DMZ) 긴급 출입 요청을 승인했다고 밝혔습니다.
유엔사는 한국 환경부가 아프리카돼지열병(ASF) 추가 실태 조사를 위해 DMZ에 출입할 수 있도록 승인했고 한국 정부의 ASF 확산 방지 노력에 대한 유엔사의 지원이 계속될 것이라고 설명했습니다.
유엔사가 한국 정부의 요청에 응해 DMZ 출입을 승인했다고 밝힌 것은 처음이 아닙니다.
지난 5일에는 한국 환경부의 ASF 확산 평가 조사를 위한 DMZ 출입 요청을 승인했다고 밝혔고 그로부터 이틀 뒤인 7일에는 ‘2020 평창평화포럼’ 참석자들의 DMZ 내 동해안 최북단 관측소인 717 OP, 즉 금강산 전망대 방문을 승인하고 지원했다고 밝히기도 했습니다.
유엔사가 한국 정부의 DMZ 출입 요청에 적극 협조하고 있다는 소식을 연일 전하고 있는 것과 관련해 경직돼 있던 유엔사의 DMZ와 관련한 태도가 달라진 것이라는 분석이 나옵니다.
이보다 앞서 유엔사와 한국 정부는 환경 조사와 문화재 조사 등 비군사적 목적의 DMZ 출입을 놓고 갈등을 빚은 바 있습니다.
지난 2018년 8월엔 남북이 경의선 철도 공동조사의 일환으로 MDL(군사분계선) 북측 구간을 함께 조사하기로 했지만 당시 유엔사는 한국 측 인원과 열차의 MDL 통행을 승인하지 않았습니다.
지난해 6월엔 김연철 한국 통일부 장관이 제9차 한·독 통일자문위원회에 참가한 독일 정부 대표단과 함께 고성 통일전망대를 찾는 일정도 불허됐습니다.
이런 가운데 유엔사가 비군사적 분야에서의 DMZ 출입 승인이 신속히 이뤄졌다는 사실을 SNS로 적극 알리고 있는 것은 자신들이 한국 정부의 DMZ 출입 요청에 전향적인 태도를 보이고 있다는 점을 강조하기 위한 것으로 풀이됩니다.
유엔사와 한국 정부는 지난해 10월 고위급, 실무급 대화통로를 열어 비군사적 목적의 DMZ 출입에 대한 유엔사의 통제와 관련한 문제를 협의한 바 있습니다.
최현수 한국 국방부 대변인 (지난해 10월): 사안별로, 또 대화통로별로 실무자에서 고위급에 이르기까지 긴밀히 협의하고 있다고 말씀드리겠습니다.
당시 유엔사 측은 한국 측이 DMZ 출입 관련 절차를 제대로 준수하지 않거나 대북제재에 저촉될 수 있는 물품을 반입 신청하는 경우도 있다는 입장을 나타내면서도 해당 문제와 관련한 대한민국의 주권을 전적으로 존중하고 있다고 밝혔습니다.
유엔사는 12일 지금까지 DMZ와 관련해 한국 정부를 지원한 내용을 자세히 소개하기도 했습니다.
유엔사는 DMZ 내 ASF 확산 방지를 위한 항공 방역을 승인·협조했고, 9·19 남북 군사합의에 근거해 북한군에 방역계획을 통지했다고 밝혔습니다.
또 DMZ 내 방역 부스 설치를 긴급 승인하는 등 ASF 차단 조치와 관련해 한국 국방부와 통일부, 문화체육관광부와 긴밀히 협조했다고 강조했습니다.
이어 ASF 확산방지를 위한 한국정부의 요청에 따라 DMZ 출입을 제한했지만 ASF 방역 시행 과정에서 한국 정부가 예외적으로 요청한 DMZ 긴급 출입 요청은 별도로 승인했다고 전했습니다.
유엔사는 이 같은 내용과 함께 “한국 정부와 긴밀히 협조하고 있다”는 점을 분명히 하고 앞으로도 한반도 내에서 ASF 추가 확산 방지를 위한 한국 정부의 요청에 적극적으로 협조할 것이라고 밝혔습니다.
아울러 이번 주에 스위스 제네바에서 열리는 제23차 유엔 지뢰활동기구 국장급 회의에 유엔사 공병부장이 참가한다고 밝혀 이 자리에서 DMZ 내 지뢰 제거와 유해발굴 작업과 관련된 내용이 소개될 것으로 보입니다.