앵커 :필립 골드버그 주한 미국대사가 2년 반 동안의 임기를 마치고 한국을 떠났습니다. 골드버그 대사는 한국인들이 어려운 시기를 잘 극복할 것이며, 민주주의를 통해 문제를 해결해 나갈 것이라고 기대했습니다. 서울에서 홍승욱 기자가 보도합니다.
2년 반 동안의 주한미국대사직을 마지막으로 36년 간의 외교관 생활을 마무리한 필립 골드버그 대사.
7일 귀국길에 오른 골드버그 대사는 인천국제공항에서 기자들과 만나 “나의 집이자 큰 애정을 가졌던 한국을 떠난다”며 퇴임 소감을 밝혔습니다.
이어 “지금 한국은 어려운 시간을 겪고 있지만, 한국인들이 이를 잘 극복하리라 믿는다”며 “한국은 굉장한 나라고 위대한 민주주의가 계속 작동하면서 문제를 해결해 나갈 것이라고 생각한다”고 강조했습니다.
조태열 한국 외교부 장관에 대해선 “진정한 외교관”이라며 자신과 매우 좋은 관계를 유지했다면서 그를 존경한다고 말했습니다.
북한 비핵화와 관련해선 “계속해서 따라야 할 중요한 원칙이라고 생각한다”며 “비핵화는 비확산과 한반도의 평화·안정을 위해 중요하고, 이를 달성하는 데는 여러 방법이 있다”고 설명했습니다.
그러면서 미국의 현 정부가 북한에 조건 없는 대화를 지속적으로 제의해왔지만 도발이 계속됐다고 강조했습니다.
골드버그 대사는 지난 2022년 7월 부임한 뒤 한미동맹과 한미일 협력을 강화하는 데 임기 동안 힘써 왔습니다.
나흘 전인 지난 3일엔 한국의 비상계엄 사태 가운데 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관을 만나 한국의 민주주의와 굳건한 한미동맹에 대한 미국의 변함없는 지지를 재확인한 바 있습니다.
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골드버그 대사의 뒤를 이은 주한미국대사대리로는 조셉 윤 국무부 대북정책특별대표가 곧 파견됩니다. 이재웅 한국 외교부 대변인의 말입니다.
[이재웅 한국 외교부 대변인]오전에 이임하신 골드버그 대사께서 언급한 바와 같이 조만간 조셉 윤 대사대리가 부임하는 것으로 알고 있습니다.
곧 출범할 도널드 트럼프 2기 미국 행정부의 첫 주한미국대사로는 재선 미 연방 하원의원 출신인 한국계 미셸 박 스틸 전 의원, 앨리슨 후커 전 국가안보부보좌관 등이 거론되고 있습니다.
지난 1955년 서울에서 태어나 1975년 가족과 함께 미국으로 이주한 스틸 전 의원은 2021년부터 4년 동안 미 연방 하원의원을 지냈습니다.
트럼프 미국 대통령 당선인은 지난해 10월 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 스틸 전 의원에 대한 공식적인 지지 메시지를 전한 바 있습니다.
대사 후보로 함께 거론되는 후커 전 부보좌관은 트럼프 1기 행정부에서 미북 정상회담에 관여했습니다.
서울에서 RFA 자유아시아방송 홍승욱입니다.
에디터 양성원, 웹편집 김상일