앵커: 미국 국무부는 한미 양국 외교장관이 서울에서 회담을 갖고 북한의 핵과 미사일 문제를 한미동맹이 풀어야 할 최우선 과제로 꼽았다고 밝혔습니다. 김소영 기자가 보도합니다.
17일 한미 외교장관 회담 후 발표된 미 국무부 성명에서 토니 블링컨 미 국무장관과 정의용 한국 외교부 장관은 한미 동맹이 인도∙태평양과 전 세계의 평화, 안보, 번영의 핵심임을 재확인하고, 광범위한 국제 문제에 대한 협력을 논의했다고 밝혔습니다.
성명은 양국 장관이 북핵 및 탄도미사일이 한미동맹의 최우선 과제임을 강조하고, 이러한 문제를 해결하기 위한 공동의 약속을 재확인했다고 전했습니다.
블링컨 장관은 회담 모두발언에서 북핵과 미사일 프로그램은 역내와 세계에 위협이라며, 동맹국들과 함께 북한의 비핵화 달성을 위해 노력하겠다고 밝혔습니다.
블링컨 장관: 우리는 한국과 일본을 포함한 다른 동반자(파트너)들과 함께 북한의 비핵화를 위해 협력할 것입니다.
양국 장관은 현재 미국이 진행 중인 대북정책 검토에 대해 논의하는 한편 한미동맹 강화, 무력 사용에 대한 방어, 한미와 동맹국들의 안전 유지에 대한 약속도 재확인했습니다.
국무부 측은 또 한미 외교·국방장관(2+2) 회의가 열리는 18일 한미 방위비분담금특별협정(SMA)에 대한 가서명식도 있을 것이라고 밝혔습니다.
다년간의 방위비 분담금 합의는 한미동맹의 방위 태세를 강화할 것으로 기대되며, 공격 억지, 평화, 안보 및 번영이라는 공동 목표를 발전시기 위한 양국 간 성실한 노력의 결과라고 국무부는 그 의미를 부여했습니다.
한국으로 떠나기 전 17일 일본 아사히 TV와 인터뷰를 가진 블링컨 장관은 바이든 행정부의 새 대북정책이 트럼프 전 행정부와 다른 점을 묻는 질문에 "전직 관료, 외부 전문가 등의 의견을 모두 취합해 대북정책을 검토하고 있는 중"이라며 즉답을 피했습니다.
블링컨 장관은 몇 주 안으로 대북정책 검토가 마무리 될 것이라며, 그 이후에 북핵·미사일 위협, 북한의 인권 침해, 일본인 납치 문제 등에 대한 효과적인 대응을 대해 동맹국들과 더욱 긴밀히 협력할 수 있을 것이라고 말했습니다.
대북전략에 군사적 대응도 고려하느냐는 질문에 그는 "정책 검토 과정에서 압박과 외교에 대한 다양한 가능성을 보고 있는데 어떤 결과가 나올지 지켜보자"며 "검토 과정을 마친 후 한국, 일본 등 가까운 동맹국들과 결과를 공유할 것"이라고 덧붙였습니다.
블링컨 장관은 같은 날 일본 니혼TV와의 인터뷰 중 갈등이 심화된 한일관계에 대한 미국의 중재 자 역할에 관한 질문에 한일 간 역사적 문제를 해결하는 동안에도 한미일 3국이 공동 사안에 대해 긴밀히 협력하는 것이 중요하다고 강조했습니다.
그는 "미국은 오랫동안 한일 간 화해와 이해를 목표로 어려운 역사적 문제를 해결하도록 촉구해왔고, 그것이 계속되길 바란다"며 "바이든 행정부는 동맹을 재활성화하는 데 노력을 쏟고 있다"고 전했습니다.
한편 미 국방부 역시 17일 로이드 오스틴 미 국방장관과 서욱 한국 국방장관 간 첫 회담에 대한 성명을 내고, 한미동맹이 한반도와 인도∙태평양 지역의 평화와 안보의 핵심이라고 강조했습니다.
양국 장관은 또 유엔 안전보장이사회 결의에 따라 북한의 비핵화를 달성하기 위한 외교적 노력을 지원하겠다는 뜻도 재확인했습니다.
한미 국방장관은 올 가을 열리는 한미안보협의회에서 다시 한번 한미 간 국방협력 강화에 대해 논의할 예정입니다.
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