앵커 : 한미 국방장관 회담에 참석하기 위해 한국을 방문한 로이드 오스틴 미 국방장관이 한반도에 대한 미국의 전략자산 전개 활동이 더욱 늘어날 것이라고 밝혔습니다.
서울에서 목용재 기자가 보도합니다.
이종섭 한국 국방부 장관과 로이드 오스틴 미 국방장관은 31일 한국 국방부 청사에서 한미 국방장관 회담을 가졌습니다.
오스틴 장관은 이날 회담 직후 가진 기자회견을 통해 한국에 대한 미국의 확장억제 공약이 확고함을 재확인하며 북한의 핵 무기개발과 각종 도발 등을 억제하기 위해 미 전략자산의 한반도 전개 활동을 더욱 활발히 진행할 것이라고 밝혔습니다.
로이드 오스틴 미 국방장관 :미국은 5세대 전투기, 즉 F-22와 F-35를 이미 (한반도에) 전개한 바 있고 로널드 레이건 항공모함도 전개한 바가 있습니다. 앞으로는 이러한 활동 들을 더욱 많이 할 것입니다. 그리고 이와 함께 양국 정부 간의 협의를 심화할 예정입니다.
이와 관련해 한미 국방장관은 지난해 미국의 전략폭격기 등이 전개돼 시행된 한미 연합공중훈련이 확장억제의 실체임에 공감했습니다. 양측은 이 같은 전략자산의 전개가 앞으로도 적시에, 조율된 형태로 이뤄지도록 긴밀히 협의하기로 했습니다.
한미 국방장관은 이번 회담을 통해 미국의 확장억제의 실행력을 강화하는 조치들도 추진하기로 의견을 나눴습니다.
이에 따라 양측은 올해 한미 안보협의회의(SCM) 개최 이전에 한미 맞춤형억제전략(TDS) 개정을 완료하기로 했고 북한의 핵 사용을 가정한 확장억제수단운용연습(DSC TTX)의 경우 다음달 중 실시하기로 결정했습니다.
특히 양측은 올해 한미 연합야외기동훈련의 확대 시행 및 대규모 연합 합동화력 시범 등을 통해 한미동맹의 능력과 태세를 더욱 강화하기로 했습니다.
이종섭 한국 국방부 장관 :저와 오스틴 장관은 한반도에서의 힘에 의한 평화를 구현하기 위해 연합연습 및 훈련의 규모와 수준을 더 확대하고 강화해 나가기로 했습니다.
이어 이 장관은 이번 회담에서 확장억제 강화 논의가 이뤄진 것과 관련해 “북한이 추가적인 핵 개발 및 핵 고도화를 하지 못하도록 억제하고 또 사용도 하지 못하도록 억제하는 것”이라고 설명했습니다.
오스틴 장관도 “한미 양국은 한반도의 비핵화가 유지돼야 한다는 생각을 갖고 있다”며 “상황이 전개됨에 따라 확장억제를 강화하기 위해 동맹이 함께 노력할 것”이라고 강조했습니다.
또한 한미 국방장관은 한미일 안보협력을 포함한 지역 안보협력 강화 방안에 대해서도 의견을 나눴습니다.
이에 양측은 지난해 11월 캄보디아(캄보쟈) 프놈펜에서 한미일 정상이 합의한 미사일 경보 정보의 실시간 공유를 촉진시키기 위해 관련 방안을 발전시키기로 했습니다. 이를 위해 한미일 안보회의(DTT)를 조기에 개최한다는 계획입니다.
오스틴 장관은 이날 윤석열 한국 대통령과도 만남을 갖고 한반도 안보상황과 확장억제 실행력 강화방안, 한미일 안보협력 등 주요 현안에 대해 논의했습니다.
윤석열 대통령은 오스틴 장관에게 “북한의 핵 위협이 고도화되고 있는 만큼 이에 대한 한국 국민의 우려를 불식시킬 수 있는 실효적이고 강력한 한미 확장억제 체계가 도출될 수 있도록 한미 간 협의를 진행해 달라”고 당부했습니다.
또한 윤 대통령은 이 자리에서 한미가 올해 전반기 한미연합훈련인 ‘자유의 방패’ 연합연습을 11일 간 중단 없이 시행하고 연합야외기동훈련의 규모를 확대해 시행하는 방안을 높이 평가했습니다.
이에 오스틴 장관은 “한미동맹은 자유, 민주주의 가치를 공유한 혈맹이자 동북아 안보의 핵심축으로 미국은 연합방위를 위해 모든 노력을 다할 것”이라며 “한미 간 확장억제 실행력을 더욱 강화해 한국인의 신뢰를 얻을 수 있도록 노력하겠다”고 강조했습니다.
윤 대통령과 오스틴 장관의 만남에는 미측에서는 필립 골드버그 주한 미 대사, 폴 라캐머라 주한미군사령관, 일라이 래트너 국방부 인태안보차관보, 싯다르트 모한다스 국방부 동아시아 부차관보 등이 참석했습니다. 한국 측에서는 이종섭 국방부 장관과 김성한 국가안보실장, 김태효 국가안보실 1차장, 임종득 국가안보실 2차장, 임기훈 국방비서관 등이 참석했습니다.
이런 가운데 한미 외교장관 회담도 미국에서 조만간 열릴 예정입니다.
한국 외교부에 따르면 박 장관은 내달 3일 토니 블링컨 미 국무장관과 한미 외교장관 회담을 갖고 한미동맹 70주년을 기념하고 대북정책 공조 등에 대해 논의할 예정입니다.
내달 1일부터 나흘간 방미 일정에 돌입하는 박 장관은 미국 방문 첫 일정으로 뉴욕을 방문해 유엔 안전보장이사회 이사국 초청 오찬 간담회를 갖습니다. 이 자리에서 박 장관은 유엔 안보리가 북한의 도발에 강력히 대응할 수 있도록 당부할 예정입니다.
이어 박 장관은 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과도 면담을 갖고 한국과 유엔 간의 협력, 한반도 문제 등에 대해 논의합니다.
한편 김건 한국 외교부 한반도평화교섭본부장은 31일 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아대양주국장과 협의를 갖고 한반도 정세와 향후 전망에 대한 평가를 공유했습니다.
특히 양측은 북한이 도발을 중단하고 비핵화 대화에 복귀하도록 한일 양자 및 한미일 3자 간의 소통과 공조를 지속해 강화하기로 했습니다.
기자 목용재, 에디터 오중석, 웹팀 김상일