- 경제 둔화에 4억 명 중국 중산층 위축
- 중국 중산층 지금 수준 유지 못 하면 공동 부유 정책에 타격
- 중국 웨이보에서 화제가 된 엔비디아 CEO 젠슨 황의 댄스
- 미국의 최첨단 기업 최고경영자는 왜 중국을 방문했나
"여러분 안녕하십니까. <오늘의 중국> 진행에 김명성입니다.
중국 전체 인구 14억 명의 약 30%를 차지하는 4억 명의 중산층이 경제 둔화로 쪼그라들 위기에 처했다는 분석이 나왔습니다.
중국의 장기화된 부동산 침체와 주가 하락, 10년 넘게 이어지는 시진핑 주석의 반부패 척결 등의 영향으로 경제 상황이 어려워지면서 한 나라의 허리인 중국 중산층이 무너지고 있습니다. 오늘의 첫 번째 소식으로 전합니다.
지난 22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “중국의 장기화한 부동산 침체와 주가 하락 속 중국 중산층의 부가 계속 사라지면서 세계 최대 규모의 중산층이 위험에 처했다”고 밝혔습니다. 그러면서 신문은 “강력한 경제 회복이 없으면 4억 명 규모로 언급되는 중국 중산층은 지금보다 위축될 수 있다”는 경제 전문가의 경고를 덧붙였습니다.
중산층은 말 그대로 소득이 안정되고 상류층과 하류층 중간 정도 오는 재산을 가진 사람들을 말하는데요, 소비를 통해 경제를 활성화하는 핵심 계층으로 중산층이 두터울수록 그 나라의 경제는 안정적이라고 할 수 있습니다.
각국의 국민 소득이 다른 만큼 중산층의 소득과 재산 수준은 차이가 있는데, 중국의 경우 일 년 동안 3인 가구 기준으로 10만∼50만 위안(1만 3,882달러∼6만 9,414달러)을 벌어들이는 가구를 중산층으로 규정하고 있습니다.
현재 중국에서 중산층에 속한 인구는 약 4억 명, 3인 가구 기준으로 약 1억 4,000만 가구로 추산되는데요, 이는 전체 인구 14억 명의 약 30%를 차지합니다.
그러나 중국 전문가들은 중국이 현재 4억명 수준인 중산층을 6억 ∼ 7억 명으로 확대해야 중국 시장이 계속 해외 투자자에게 매력적으로 보일 수 있다고 봅니다. 반대로 중국 중산층이 지금의 수준도 유지하지 못하면 시진핑 주석의 공동 부유 정책에도 타격이 불가피할 것이라고 전망합니다.
투자의 성과를 평가할 때 기준이 되는 벤치마크 주가지수의 경우, 중국의 지수는 지난해 11.4% 하락한데 이어 올해 들어 첫 2주간 5.9% 추가 하락했습니다. 특히 경기 둔화의 지표는 부동산에서도 확인됩니다.
중국의 부동산 매매는 면적 기준으로 전년보다 8.5% 감소한 1억1,200만㎡를 기록하며 10년 만에 최저치를 찍었고, 금액 기준으로도 2016년 이후 최저 수준으로 떨어졌습니다.
사우스차이나모닝포스트는 기사에서 대표적 중산층의 사례로 광둥성 선전의 외국 투자 회사 매니저 위니 류 씨의 인터뷰를 소개합니다. 류 씨는 2015년 방 하나짜리 아파트를 투자 목적으로 구매했는데 2021년 630만 위안(87만 4,618달러)까지 뛰어올랐지만 현재 400만 위안(55만 5,313달러) 아래로 폭락했다고 말합니다. 위니 류씨는 “지난 2년간 부동산이든 금융투자든 내 자산은 쪼그라들었다”고 표현합니다.
또 중국 남부 선전의 통신회사에 다니다 해고된 로런스 황 씨는 이후 고향인 허난성에서 유치원을 운영했으나 출산율 하락과 3년간의 ‘제로 코로나’ 정책 속 지난해 결국, 유치원의 문을 닫아야 했습니다. 황 씨는 처음엔 유치원비를 1만5,000위안(약 2,082 달러) 받다가 많은 학부모의 수입이 감소하면서 등록비를 1만 위안(1,388 달러)으로 낮췄지만 등록률은 예전같지 않다고 말합니다.
결국 그는 은행에서 수십만 위안을 대출하고 친구와 친척들로부터 돈을 빌려 많은 빚을 지고 있었지만 유치원 사업을 접고 지난해 여름 선전으로 돌아가 이전보다 낮은 연봉에 일자리를 얻었다고 합니다.
이런 사례는 중국 시장이 직면한 현실을 잘 보여주는데요, 청년 실업률 급상승, 부동산 시장과 소비심리 위축, 국가부채 증가, 외국인 투자자의 중국 시장 외면 또 여기에 시진핑 주석의 부패 척결을 빙자한 숙청 정치로 경제에 악영향을 주고 있다고 전문가들은 지적하고 있습니다.
중국 중산층의 위기는 최근 대북제재와 코로나 봉쇄 장기화, 북한 당국의 시장 통제와 관리 강화로 몰락의 기로에 선 북한 돈주의 처지와 비슷한데요, 북한 전문 매체들에 따르면 평안북도와 양강도, 함경북도의 경우 돈주의 약 70~80%가 몰락했다고 합니다. 북한 당국이 시장의 확대를 억제하고 국영 부문을 확대하기 위해 돈주들의 영향력을 축소한 결과입니다.
폐쇄적인 1960 ~ 70년대 김일성 시대로의 회귀를 꿈꾸는 김정은의 시대착오적인 경제정책이 북한 경제를 다시 1990년년대 수백만이 아사한 고난의 행군 시기로 되돌리려는 건 아닌지 우려스럽습니다.
두 번째 소식입니다.
청취자 여러분은 엔비디아라는 이름이 익숙지 않겠지만 최근 몇 년간 가장 주목되고 언론과 일반 대중들 사이에도 가장 많이 언급되는 미국의 반도체 회사입니다.
게임기, 컴퓨터 등을 위한 그래픽 처리 장치를 만드는 기업으로 2022년 이후 인공지능이 일반 사람들의 실생활에 적용될 정도로 대중화되면서 이 기업이 만드는 GPU라는 반도체가 품귀 현상을 빚기도 했습니다. 인공 지능 기술의 경우, 보통의 컴퓨터 정보처림보다 훨씬 더 많은 연산을 처리해야하는데 GPU는 이에 최적화된 그래픽처리장치 기반 인공지능용 반도체이고 이에 따라 기업의 가치 역시 3배 이상 뛴, 이름을 기억해야 할 기업입니다.
22일 블룸버그 통신는 엔비디아의 최고경양자, 젠슨 황이 지난주 중국 베이징, 상하이, 선전의 사무실을 조용히 방문했다고 보도했습니다.
중국 인터넷 사회관계망 서비스 웨이보(微博)엔 젠슨 황이 중국 동북 특유의 꽃무늬가 새겨진 붉은 조끼를 입고 민속춤을 추는 영상이 유포됐습니다. 젠슨 황이 중국을 방문한 이유에 대해 엔비디아 측은 “직원과 새해를 축하하기 위해”라고 밝혔으나 구체적인 설명은 하지 않았다고 통신은 보도했습니다.
많은 매체가 그의 중국 방문을 주목했는데 이유는 미국의 중국 반도체 수출 규제 때문입니다. 미국과 중국의 반도체 패권 경쟁이 극에 달한 상황에서 엔비디아는 미국 눈치도 봐야 하고 반도체 최대 시장인 중국에 밉보여서도 안 되기 때문입니다.
우선 왜 미국 정부가 중국에 반도체 수출을 규제하는지, 그 부분부터 설명해야 할 것 같습니다. 이유는 간단한데 반도체가 군사 무기 개발에 필수재이기 때문입니다. 미사일에 유도 시스템을 설치하기 위해서는 반도체가 필수이며 정밀 타격에도 필요합니다. 반도체가 무기 개발의 고도화를 결정하는 핵심 변수라는 것입니다. 지난해 8월, 미국은 첨단 반도체, 영자 컴퓨팅, 인공지능 분야에 대한 미국인의 인수합병이나 합작 투자 등을 전면 금지하는 행정 명령을 내렸습니다. 그러면서 자국의 투자가 중국의 첨단 기술을 발전시켜 군사 능력 향상까지 이어지는 걸 막기 위한 것임을 분명히 했습니다. 제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관의 말입니다.
INS - (미국의 조치들은) 좁은 범위의 기술과 우리에게 군사적으로 도전하려는 의도를 가진 소수의 국가에 초점을 맞추고 있습니다."
그러나 이익을 남겨야 하는 기업의 입장인 엔비디아는 상당히 곤란한 상황에 놓였습니다.
미국 정부가 지난해부터 중국으로의 최첨단 인공지능 반도체 수출을 금지하면서 엔비디아는 실적 급감 위기를 맞았는데요, 엔비디아는 중국에 납품하는 인공지능 반도체의 성능을 낮추는 방향으로 돌파구를 찾았지만 미국 정부는 불편한 기색을 감추지 않고 있습니다.
엔비디아의 중국 매출 비중은 약 20% 수준으로 추산됩니다. 바이두, 알리바바 등 중국의 대형 첨단기업들은 엔비디아의 인공지능(AI) 반도체의 주요 고객사입니다.
이 때문에 젠슨 황의 중국 방문에 대해 반도체 업계에선 ‘미국 수출 규제의 해법을 찾기 위한 목적’이란 분석이 나옵니다.
인공지능 분야의 핵심 부품인 엔비디아의 GPU 즉 인공지능용 그래픽 처리장치에 대한 대중 수출 제한은 북한에도 영향을 줄 것으로 보입니다. 북한 해커들은 중국에서 첨단 컴퓨터나 부품을 구입, 제조해 해킹에 사용하는데요, 핵심 부품인 GPU 수입 제한으로 북한의 해킹 활동도 제약 받을 것이란 분석도 나오고 있습니다.
오늘 소식은 여기까지입니다. 지금까지 진행에 김명성이었습니다.
에디터 양성원, 웹팀 김상일