7月27日，人民日报发表胡春华长篇文章，题目是《以习近平总书记关于“三农”工作的重要论述为指引 奋力开创全面推进乡村振兴新局面》。
胡春华是国务院副总理，负责主管三农、扶贫、商务、贸易工作，同时担任中央农村工作领导小组组长，还兼任国务院根治拖欠农民工工资工作领导小组组长和国家脱贫攻坚普查领导小组组长。由他来写一篇谈农村工作的文章似乎是顺理成章。然而头号党媒人民日报拿出很大的版面发表胡春华的这篇文章，显然是要传达某种重要的政治信息。
胡春华这篇文章50多次提到习近平，只字不提李克强。这表明，胡春华发表这篇文章，实际上是向习近平表示效忠。20大即将召开，习近平志在打破惯例三连任，因而胡春华这篇文章，也可以解读为支持习近平20大连任。胡春华不是习家军，是如今在位的党国高级领导人中很有份量的一个人物。他这一表态的重要性不言而喻。
人民日报发表胡春华这篇文章，当然也有抬高胡春华地位的作用。我们有理由推测，在20大胡春华不但肯定会进入政治局常委会，而且很有可能在明年3月的全国人大上接李克强的班，出任国务院总理。
在现任的几位国务院副总理中，胡春华是唯一可能留任到下一届的，其他几位，韩正、刘鹤、孙春兰都要退。胡春华本来就是接班李克强的热门人选。不少人认为上海的李强是其竞争对手。不过和李强相比，胡春华的优势很明显。胡春华早在17大就是中央委员，在18大就进入了政治局，而比胡春华大4岁的李强在18大才只是中央候补委员，虽说作为习近平的亲信被火速提拔，到了19大就成了政治局委员，和胡春华并驾齐驱，但是论资历终究还是比胡春华差一些。
如果胡春华明年出任国务院总理，固然表明习近平对他的重用，但是我们不要忘记，早先胡春华是被江泽民、胡锦涛等元老安排做总书记接班人的。习近平让胡春华当总理，也可以理解为结束了胡春华当总书记的可能性。
我们知道，在18大政治局中有两个60后，一个是胡春华，另一个是孙政才，胡春华的名字排在孙政才之前。这意味着当时元老们的意思，是要胡春华和孙政才在20大习近平和李克强任满退下，分别接任总书记和国务院总理的。但正像我在18大的前一年讲过的那样，习近平一上台，其权势必定远远超过江泽民、胡锦涛，他一定不会接受江胡等元老的这一安排。果不其然，在19大前夕，孙政才被打倒，锒铛入狱；胡春华在19大也未能进入政治局常委会。
习近平在上台之前没有自己的班底，他的亲信不算多，而且官职都不高，因此习近平不可能把所有的重要职位一下子都分给自己的亲信。以胡春华的实力和人脉，习近平非重用不可。所以胡春华很有可能接任国务院总理。至于未来总书记的接班人选，习近平自然一定要安排自己的亲信。只不过习近平现在还想在总书记的位子上再干若干年，所以现在还不急。在今秋的20大和明春的全国人大上，可能还看不出谁是习近平给自己选定的接班人。
当然，现在离20大还有两三个月，期间不排除还有变数。
（文章只代表特约评论员个人的立场和观点）