앵커: 미국정부가 미국시민을 대상으로 내린 북한여행 금지조치를 연장하지 않는 한 이달 말이면 미국인의 방북 금지조치가 해제될 것으로 보입니다. 중국 조선족 사회에서는 미국인의 방북이 다시 허용될 경우, 대북제재에 빈틈이 생길 수 있다고 우려하고 있다고 현지 소식통들이 전했습니다.
김준호 기자가 보도합니다.
중국 옌지의 한 조선족 소식통은 “최근 북조선을 방문하려는 한국계 미국인들이 자주 전화로 문의를 해오고 있다”면서 “이들은 미국인 방북 금지조치가 연장되지 않을 것으로 보고 북한방문을 준비하고 있는 것”이라고 자유아시아방송(RFA)밝혔습니다.
소식통은 “이들은 미국인 방북금지조치 기간이 이달(8월)말에 종료되는데도 미국 정부의 연장 조치가 나오지 않은 것은 미국정부가 방북 금지조치를 연장하지 않는다는 방침을 세운 것으로 짐작하고 북한을 다시 방문하려는 것”이라고 언급했습니다.
소식통은 또 “과거 라선을 중심으로 북조선에 자주 드나들며 교류사업을 해온 미국인들 중 일부는 미 정부의 방북금지조치 이후 옌지(연길)나 훈춘 등지에 사무실을 마련해 놓고 조선족 등 중국인 직원을 상주시키면서 북조선과 간접 교류를 해 온 사람들도 있다”면서 “이들은 대개 사업가 신분인데 북조선에서 추진하는 사업에 대해서는 대외적으로 밝혀진 게 없어 궁금증을 자아내고 있다”고 주장했습니다.
소식통은 이어서 “무엇을 어떻게, 어떤 조건으로 북조선에 들여보내는지 외부에 알려지지 않은 이들은 대개 친북성향의 미국인들로 사업내용도 비밀에 부친 채 자신들이 고용한 (조선족) 직원들에게도 입 단속을 시키며 급료도 후하게 주는 편”이라고 덧붙였습니다.
이와 관련 훈춘의 또 다른 조선족 소식통은 “미국인의 방북이 다시 재개되면 대북제재에 구멍이 뚫리는 것이나 마찬가지”라면서 “주로 한국계 미국인들로 구성된 북한 방문단들은 상업적 목적으로 북한에 가는 것으로 알려져 있지만 그들이 취급하는 물품과 거래처는 모두 베일에 싸여 있어 대북제재의 와중에 금수품목을 지원하는 게 아닌가 하는 의심이 든다”고 지적했습니다.
소식통은 “물론 순수 관광목적이나 학술교류 등의 목적으로 북조선을 방문하려는 미국인들도 적지 않다”면서 “하지만 일부 미국인들은 뚜렷한 목적도 밝히지 않고 북조선에 장기체류하면서 대북제재에서 금지하는 물건들을 북한에 지원하는 방안을 협의하는 것으로 짐작된다”고 말했습니다.
소식통은 이어서 “여행의 자유를 철저히 보장하는 미국이 자국민의 북조선 여행을 계속 금지하기는 어려울 것”이라면서도 “다만 북한관광을 핑계로 친북성향의 미국인들이 대북제재를 무력화 시키는 행동을 한다면 이는 미국정부나 국제사회가 바라는 바는 아닐 것”이라고 강조했습니다.
RFA 자유아시아방송 김준홉니다.