앵커: 우크라이나 침공에 대한 대응으로 국제사회로부터 고강도 경제제재를 받게 된 러시아가 북한과 가상화폐 거래를 늘릴 가능성이 있다는 주장이 제기됐습니다. 김소영 기자가 보도합니다.
러시아의 침공 이후 미국 등 서방 국가들은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대한 직접 제재를 비롯해 수출통제, 러시아 은행의 국제은행간통신협회(SWIFT) 결제망 배제, 러시아 중앙은행 제재 등 고강도의 제재를 부과하고 있습니다.
지난 3일 유럽연합(EU)이 러시아 은행 7곳을 전 세계 1만1천여 개 은행을 연결해 수출입 대금을 결제하고 송금하는 국제은행간통신협회 결제망에서 퇴출시키면서 사실상 러시아 무역과 금융의 손발이 묶였습니다.
이런 상황에서 러시아가 자금 추적이 은행보다 상대적으로 느슨한 점을 이용해 가상화폐 거래에 적극적으로 나설 것이란 전망이 나왔습니다.
미 연구기관인 한미경제연구소(KEI)의 트로이 스탠가론 선임연구원은 3일 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 향후 북한과 러시아 간 가상화폐를 통한 무역거래가 늘어날 수 있다고 추정했습니다.
러시아는 북한의 세계에서 몇 안되는 우방국 중 하나이자 중국에 이어 무역 규모가 2번째로 큰 나라입니다.
스탠가론 연구원은 북한이 사이버 공격을 통해 엄청난 규모의 가상화폐를 보유하고 있고, 제재를 받는 러시아 입장에서도 가상화폐 거래를 반길 것이라고 말했습니다.
스탠가론 연구원 :우리는 러시아에서 가상화폐를 통한 거래가 증가하는 것을 봤습니다. 북한은 자금 중 상당 부분을 가상화폐를 통해 거래합니다. 북한과 러시아는 앞으로 가상화폐를 통해 더 많은 거래를 하는 흥미로운 2인조(pair)가 될 수 있습니다.
유엔 보고서 등에 따르면 북한이 돈세탁을 통해 현금화하지 않고, 그대로 보유하고 있는 가상화폐는 1억 7천만 달러에 달합니다.
또한 지난 2020년 한 가상화폐 관련 보고서에 따르면 북한은 자금세탁과 제재를 회피하기 위해 무역 거래에서 15억 달러 상당의 가상화폐를 사용한 것으로 나타났습니다.
특히 러시아는 북한에 최대 정제유 공급처 중 하나인 만큼 정제유 대북수출에 대한 가상화폐 결재도 가능합니다.
러시아는 공식적인 통계상으론 지난 1년 이상 북한에 정제유를 전혀 수출하지 않았다고 밝히고 있지만 여전히 밀반입되고 있는 것으로 알려져 있습니다.
한편 우크라이나 사태로 인한 러시아의 대북지원 영향과 관련해 안드레이 란코프 국민대 교수는 자유아시아방송(RFA)에 기고한 글에서 ‘전쟁과 경제난에 직면한 러시아가 물질적으로 북한을 지원할 가능성은 거의 없다’고 평가했습니다.
기자 김소영, 에디터 양성원, 웹팀 김상일