앵커 :코로나19 영향으로 약 4년간 중단된 북한과 러시아 간 여객 열차 운행이 재개됐습니다. 조진우 기자가 보도합니다.
러시아연방세관은 6일 사회연결망서비스 텔레그램에 "러시아 관광객을 태운 첫 열차가 하산검문소를 거쳐 북한으로 출발했다"며 "4년 만에 우수리스크 세관 직원들이 북한으로 출발하는 첫 여객열차를 통과시켰다"고 밝혔습니다.
러시아연방세관에 따르면 이날 오전 북한으로 떠난 여객열차에는 41명의 러시아인 관광객들이 탑승했습니다.
아울러 연방세관은 “그동안 (북러) 철도여객 서비스는 코로나 팬데맥으로 인한 북한의 요청에 의해 중단되었다”고 설명했습니다.
우수리스크는 블라디보스토크에서 북쪽으로 약 100km 떨어진 러시아 극동 도시로, 러시아 하산과 북한 나진을 연결하는 철도의 경유지입니다.
이번 철도 운행이 일시적인지, 정기적인지는 아직 확인되지 않았습니다.
앞서 올레그 코제먀코 연해주 주지사는 지난 5월 블라디보스토크와 라선 지역 간 여객 철도가 조만간 재개될 것이라고 밝힌 바 있습니다.
당시 그는 북한 라선시 인민위원회 대표단과 가진 회의에서 이같이 밝히며 여객 철도 운항이 재개되면 러시안 여행자들에게 도움이 될 것이라고 강조했습니다.
코제먀코 주지사는 지난 1월에도 북러 정기 여객 철도 노선 재개를 위한 기술적 문제가 해결되기를 바란다며 올해 안으로 정기 여객 철도 노선을 개통하겠다는 계획을 밝힌 바 있습니다.
전문가들은 북러 여객 철도가 재개되면 북한 노동자들이 대규모로 러시아 연해주 지역으로 파견될 것으로 전망했습니다.
강동완 동아대 교수입니다.
강동완 교수 :무엇보다 지금 러시아로서는 건설장의 대규모 노동인력들이 필요한 상황이고 북한 입장에서 외화벌이를 위해서는 러시아에 노동자를 파견해야 하는 상황입니다. 지금 비행기를 통해 정기노선을 운항하는 상황에서 여기에 연해주 지역에 기차 육로까지 나온다는 것은 대규모 인력과 자원까지 오갈 수 있게 되는 겁니다.
한편 러시아는 올해 초부터 대북 관광 사업을 활성화하고 있습니다.
연해주 정부에 따르면 올해 2월부터 5월까지 400명이 넘는 러시아 관광객이 북한을 방문했습니다.
그동안 러시아 관광객들은 이동수단으로 버스와 여객기를 이용했는데, 정기 여객 철도가 재개되면 더 많은 관광객이 북한에 방문할 것으로 연해주 정부는 기대하고 있습니다.
에디터 박정우, 웹팀 김상일