미국 공화당의 도널드 트럼프 대통령이 지난 해 11월 선거에서 승리한 후 가장 큰 관심사는 1월 20일 수도 워싱턴 DC에서 열린 대통령 취임식 관련 행사였습니다. 대통령 취임식은 미국 민주주의를 상징하는 큰 행사입니다. 앞서 2024년 11월 5일, 도널드 트럼프 대통령이 연임에 성공했습니다. 트럼프의 승리는 이전에 재선에 실패한 후 백악관을 되찾은 유일한 대통령인, 1892년 민주당 그로버 클리블랜드의 재선과 비교되기도 했습니다. 클리블랜드는 1884년 승리, 1888년 패배, 1892년 대통령직을 탈환한 바 있습니다.제45대와 제 47대 미국 대통령으로 당선된 78세인 트럼프 대통령은 술 담배를 전혀 안하고 아주 건강하게 살면서 나이에 비해 젊어 보이고 활기가 넘칩니다.
1946년6월14일 태어난 트럼프 대통령은 억만장자 기업가입니다. 트럼프 대통령은 부동산 사업을 하면서 미화 45억 달러, 즉 북한 국내 총생산의 약 10분의 1에 해당하는 재산을 모아 2016년 처음으로 당선되기 직전 세계에서 가장 부자인 인물들 중 324위며 미국에서 113위였습니다. 트럼프 대통령은 대통령 선거 출마 전 부동산 사업 뿐만 아니라, 1996년부터 2015년까지 미스 미국과 미스 유니버스 등 미인 선발대회를 주최하기도 했습니다. 또한 2004년부터 2015년까지 ‘사업연수생’이라는 텔레비죤(TV)프로그램 사회를맡으며 인기 연예인이 되었습니다. 그 프로그램 출연 중 경쟁자를 상대하면서 날카로운 사회자 겸 기업가의 역할을 맡은 트럼프 대통령은 그 당시 “You’re fired,” ‘넌 해고야’라는 유행어를 만들기도 했습니다. 트럼프 대통령의 아내인 멜라니아 트럼프는1970년 4월 그 당시 공산주의 국가이던 유고슬라비아에 속하다 1991년 독립국이 된 슬로베니아에서 태어난 미국 귀화인입니다. 멜라니아 트럼프는 슈퍼모델 출신입니다.
미국 주민들은 경제, 불법이민, 교육, 세금과 같은 미국 내 문제와 전 세계에서 테러의 위협에 맞서는 미국의 역할, 로씨야 (러시아)의 우크라이나를 목표로 하는 침략 전쟁, 또한 2023년10월 이란이 지원하는 테러 집단들에게 인질로 잡힌 미국과 이스라엘 사람들을 포함한 중동 문제를 중요시 여깁니다. 트럼프 대통령은 이러한 어려운 문제들을 잘 처리할 수 있을 것으로 미국 국민들의 신임을 받았습니다.
매우 추운 날씨로 인해 취임식은 실내에서 진행되었습니다. 대통령 취임식이 실내에서 열린 것은 1985년 로널드 레이건 대통령의 두 번째 취임식 이후 처음 있는 일입니다. 전국 각지에서 여행 온 많은 미국인들은 취임식이 실내에서 개최되어야 한다는 사실에 실망했습니다. 하지만 미국에서는 시민의 안전이 최우선입니다. 물론 이것은 전체주의 독재 국가, 특히 북한과는 매우 다릅니다.
미국의 대통령 취임식은 북한이나 옛 공산주의 독재 국가에서 수십만 명이 강제로 모여 독재자를 숭배하는 구호를 외치는 행사와는 아주 다릅니다. 공산주의 독재 국가들이 겉으로는 민주국가의 정치 과정을 모방하지만, 정치 과정은 민주주의와 거리가 아주 멀다고 할 수 있습니다.
북한에서는 1994년과 2011년 권력 세습이 있었습니다. 사실 북한은 중세시대의 왕국과 더 가깝다고 볼 수 있습니다. 김씨 일가는 북한 주민들의 인권을 심하게 탄압하며 한국, 일본과 이웃 나라를 핵과 미사일로 위협하며 중동과 우크라이나로 폭력과 불안정을 수출하고 있습니다. 트럼프 대통령은 이전 임기 동안 싱가포르, 윁남 (베트남) 하노이, 판문점에서 김정은과 세 차례 정상회담을 했습니다. 트럼프 대통령은 김정은을 다시 만날까요? 트럼프 대통령에게 김정은과의 정상회담은 아마도 미완의 사업일 것입니다. 하지만 미북 정상회담의 미래는 김정은에게 달려 있습니다. 북한은 1994년 제네바 협정으로부터 6자회담에 이르기까지 미국의 민주당과 공화당 행정부를 거치면서 체결한 모든 국제 합의를 위반해 왔습니다. 트럼프 대통령은 경험이 풍부한 미국 외교관이자 전 주독일 대사와 전 국가정보국장 대행인 리처드 그레넬 (Richard Grenell) 대사를 북한을 포함한 관계가 복잡한 상대 국가 특사로 지명했습니다. 이는 트럼프 대통령이 자신과 직접 소통할 수 있는 고위 외교관을 임명했다는 의미이며, 대화할 의지가 있다는 신호입니다. 그러나 미북 관계의 미래는 김정은에게 달려 있습니다. 북한은 핵과 미사일 개발을 포기하고 불안정과 폭력의 수출을 중단하며 인권 상황을 개선할 준비가 되어 있어야 합니다.
미국 대통령은 왜 선출될까요? 답은 간단합니다. 미국 국민들이 국가의 미래와 세계의 미래를 대통령에게 맡기기 때문입니다. 물론 대통령은 혼자 통치하지 않습니다. 미국 정부에는 행정부, 입법부, 사법부가 있습니다. 권력 분립, 즉 힘의 균형은 미국 민주주의가 작동하는 데 필수적입니다. 민주주의 국가는 서로 싸우지 않습니다. 민주주의 국가는 북한, 로씨야, 중국과 같은 전체주의 정권에 맞서 자신을 방어할 준비만 하면 됩니다. 언젠가 북한 주민들도 자유롭고 공정한 선거를 경험할 수 있기를 기원해야 합니다. 북한 주민들은 김씨 일가 정권의 독재 이전부터 5,000년의 유구한 역사와 위대한 문화와 문명을 가지고 있습니다. 언젠가는 그들도 미국 국민들처럼 민주주의와 자유롭고 공정한 선거, 인권을 누릴 수 있게 될 것입니다.
에디터 박정우, 웹편집 이경하