新疆建设兵团三十六团的团部所在地米兰镇，靠近古楼兰的伊循故城。据说伊循故城曾经做过楼兰都城，但现在提起楼兰，都以为就是罗布泊的楼兰古城。不过楼兰古城也在若羌县的地盘内。当年彭加木失踪的楼兰考察，就是从米兰出发去罗布泊的。
从当地人得知，罗布泊现在已经不是死寂无人的区域了。一个年产一百二十万吨的钾盐厂在那里建成开工，有一千多名职工。前不久二炮部队还在那里演习，来了上万军人，据说任务是从东海的潜艇往这里试射导弹。
米兰镇不大，建起了新宾馆。当年我住过的三十六团招待所是平房，仍然在。这里的饭馆基本都是汉餐，街头小摊卖的是凉粉之类，还有大笼屉里的馒头，跟陕西、河南的风格差不多。
流经米兰的河叫子母河，当地人说这就是西游记里的那条子母河。1993年我来若羌时，三十六团的一个业余考古学家老洪向我解释，因为楼兰王是女王，所以楼兰国就被传说演变成女儿国，后来吴承恩便写成猪八戒喝了子母河的水怀上胎。不过老洪说子母河水的确促进怀孕。他有数据。仅三十六团可以查证的就有四十七对不孕夫妇喝了子母河水而生育。甘肃、青海、西藏有车来这，很多都大桶小桶灌满子母河水带回去。老洪说米兰一带的双胞胎特别多，用子母河水灌溉的庄稼和果树产量也高。
那年老洪还带我见过一位百岁维族老人库万，当地维吾尔居民普遍长寿，首屈一指的是库万。我见库万时，他两眼有神，看上去只如七、八十岁，据说仍能劳动。当时有位老妇在扫他家的院子，看上去不比库万年轻多少，老洪说她只有七十多岁，是库万的新老伴。老伴去世后，库万跑到百里外的若羌县城，不知道施展什么魅力，让这位小他三十多岁的妇人答应和他结婚。当时库万去若羌县民政局办登记结婚时碰了钉子。他的户口所在地是米兰，属兵团管辖，不属若羌县。若羌县民政局因此拒绝给他登记。恰好三十六团的团长到若羌办事，亲自去找若羌县长。团长和县长平级，县长当然要给面子。一个电话打到县民政局，库万的好事就办成了。
然而过不多久，团长就为他的热心后悔了。一位黄姓港商来米兰，看中了子母河的开发前景。黄某尤其对库万感兴趣，在向三十六团许诺了一系列投资后，话锋一转提出个条件，给库万找一个确保有生育能力的新妻子，不超过四十岁。假如库万能让那新妻子怀孕，第一笔投资马上到位。黄某会立刻派摄制组来拍摄整个过程。等库万的婴儿一出世，大投资正式启动。黄某将从香港派高级专家和护士对婴儿哺育保健，同时大做广告，向全世界推出这个人类奇迹，矿泉水厂和疗养别墅群等工程也会同时开工。
从生意角度，黄某主意算得上奇想。但是三十六团和若羌县官员却犯了难。老库万刚结婚一个月，难道能逼他离婚？库万换个小媳妇也许很高兴，可怎么处置他那新老伴呢？要是老库万当时能多忍一个月，或者是团长没在若羌县城碰上他就好了，怎么这么不巧！
当时我问老洪接下去怎么进行？他说暂且绕开婚姻问题，先给库万找个年轻女人，就算当偏房也可以，重要的是让她尽快怀上孕，才能把外资引进来。至于以后给那女人什么名分，库万老伴怎么办，到时再说。
我虽然很想亲眼看那出人间喜剧的结果，但考虑即使有子母河水助威，一百多岁的老人弄出儿子也得是个旷日持久的过程，所以没等下去。我不确定对库万这到底是喜还是悲，却由此更清楚地看到金钱的无边法力。即使人活到一百多岁，也能弄成配种的动物，为它的增殖效力。
一九九六年我再次到米兰时，听说老库万已经死了。老洪则退休离开了米兰，我找不到人打听更详细的情况，只能猜测是不是太奋力地完成「引进外资」的使命导致老库万早夭。看来他的使命肯定没有完成，因为港商允诺的矿泉水厂、别墅群等那时都无踪影。子母河照旧无遮无拦地流淌。而米兰镇的人们还是靠搓麻喝酒消磨时光。
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